Fiesta de San Martín (Países Bajos)

Niños en la festividad de San Martín.

La Fiesta de San Martín (en neerlandés Sint-Maarten) se celebra cada 11 de noviembre -ocasionalmente la víspera- en zonas de Flandes y de los Países Bajos, también en Alemania, Dinamarca, Austria, Suiza, Eslovenia, Tirol (Norte de Italia) y Alta Silesia con motivo de la festividad católica de San Martín de Tours, aunque sus orígenes son probablemente pre-cristianos. La fiesta de San Martín se ha extendido en la cultura popular más allá de su origen religioso, y es celebrada en algunos países independientemente de las creencias religiosas de cada cual.

La festividad no altera el carácter laborable del día en que se celebra. En otras palabras, si el día es laborable se trabaja normalmente.

Recorrido de las linternas de papel (farolillos)

La celebración principal tiene lugar después de oscurecer, cuando niños de diversas edades efectúan un recorrido de casa en casa portando linternas de papel. En algunos países (por ej. en los Países Bajos) los niños van de puerta en puerta, y a la puerta de cada casa interpretan una breve canción típica de la festividad (cuya letra varía según la región o la época), siendo recompensados por los habitantes de la vivienda con golosinas o frutas. Es muy probable que esta costumbre sea la antecesora de la tradición anglosajona de Halloween, aunque no hay fuentes que lo documenten. En otros países como Alemania, Austria o Suiza se hace el recorrido siguiendo a San Martín sentado a caballo, y al final del recorrido los niños reciben pan dulce con pasas, en algunas regiones también golosinas. A menudo hay representaciones de teatro que muestran a San Martín como soldado, dándole la mitad de su capa a un mendigo.

Origen de la festividad

A pesar del nombre cristiano de la fiesta, el antropólogo George Frazer apunta en su obra La rama dorada a un origen pagano de la misma: la excursión portando el fuego (sagrado) sería un ritual de fertilidad pre-cristiano, extendido por toda Europa Occidental.

Canciones infantiles

Existe una multitud de variantes de las coplillas que los niños cantan de casa en casa con motivo de la festividad. La más habitual es esta:

Neerlandés	Traducción al castellano
Sint-Maarten, Sint-Maarten de koeien hebben staarten... de meisjes hebben rokjes aan daar komt sint-Martinus aan	San Martín, San Martín las vacas tienen cola... las chicas llevan falda ahí viene San Martín

Otra versión común:

Neerlandés	Traducción al castellano
Elf november is de dag dat mijn lichtje dat mijn lichtje Elf november is de dag dat mijn lichtje branden mag	Once de noviembre es el día en que mi linternita en que mi linternita Once de noviembre es el día en que mi linternita puede dar luz