Cronometría

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Un reloj en una estación de ferrocarril alemana sincronizado por el protocolo DCF77 .

La cronometría es la disciplina que se ocupa de la medida exacta del tiempo, midiéndolo por períodos o divisiones. [1]

En la segunda mitad del XX, a la vista de los avances realizados en este campo, entró en relación con la cronología que se refiere a la definición de una norma de tiempo.

Principios[editar]

La cronometría se basa en la regularidad de determinados fenómenos y en las matemáticas .

Comparando las indicaciones de un reloj con un sistema de referencia en un intervalo de un día, obtenemos un "caminar durante el día" expresado en segundos. Si el reloj avanza, su progreso es positivo ; si el reloj se retrasa, su progreso es negativo . Si el reloj es perfecto, la diferencia es exactamente veinticuatro horas y se dice que su velocidad es cero .

El sistema de referencia está tradicionalmente constituido por una observación astronómica que pretende determinar el tiempo. [2]

Debemos un trabajo de cronometría sobre todos los defectos que dificultan el funcionamiento preciso de los relojes. [3]​ Esto incluye:

La cronometría es un enfoque teórico para medir el tiempo. [4]​ Por su gran interés por los instrumentos de medida, a menudo está vinculado a la tecnología .

Historia de la cronometría[editar]

Un reloj de sol ecuatorial .

Observando fenómenos terrestres periódicos, como las salidas y las puestas de sol, el hombre adquirió, después intentó definir, la noción de tiempo . Este enfoque llevará a la definición de unidades de tiempo, es decir, horas, minutos y segundos . [5]​ A partir de estas ideas, el hombre intentará diseñar herramientas capaces de medir el tiempo . [6]

La sombra proyectada por un palo pegado al suelo cambia de la mañana al anochecer y, cuando esta sombra es más corta, es mediodía. Entonces se dice que el sol pasa a su meridiano, del latín, meri-die, medio del día. Este sencillo experimento da como resultado la creación de un gnomon que permite contar los intervalos de tiempo y que está muy cerca del reloj de sol . Esta técnica tiene defectos: el camino y la velocidad de la sombra varían según las estaciones y por la noche es imposible saber la hora. Sólo los pasos del sol al mediodía pueden indicar con precisión la duración de un verdadero día solar. [7]

Para superar estos defectos, se han desarrollado herramientas que pueden funcionar día y noche; ya no miden fenómenos periódicos naturales sino fenómenos periódicos mecánicos. Es el caso de las clepsidras, los relojes de arena o los relojes de fuego. Éstos alcanzan una precisión de aproximadamente una hora al día.

Entre X y XVI, mecánicos de todo el mundo se dedicaron a diseñar aparatos que, utilizando pesos o muelles, [8]​ ofrecían la posibilidad de indicar la hora y dieron lugar a los primeros relojes astronómicos .

Una noción fundamental en cronometría fue descubierta por Galileo que comprendió en 1638 que había oscilaciones cuya cadencia es casi independiente de su amplitud, esto es el isocronismo. [9]​ Esto llevará a una teorización del movimiento del péndulo. [10]

Christian Huygens inventó en la segunda mitad del XVII en colaboración con Salomon Coster el primer reloj regulado » mediante un péndulo, [10]​ y poco después, adaptó la idea de Robert Hooke del volante-espiral en los relojes . [11]​ El desarrollo constante de esta tecnología permitirá obtener un reloj cada vez más preciso con variaciones de unos minutos y después de unos segundos al día.

Primeros cronómetros[editar]

Un cronómetro suizo (circa 1910).

El ebanista inglés John Harrison diseñó un reloj de precisión y ganó el premio. Esto marcará los inicios de la cronometría moderna. [12]​ Desde entonces, la medida precisa del tiempo se convierte en un reto importante. A fin de sostener los progresos técnicos ligados a la relojería, la clase de industria y del comercio de la Sociedad de las Artes de Ginebra procede desde 1790 a ensayos cronométricos, pero estos últimos se revelarán poco concluyentes. [13]​ Hace falta esperar 1801 para que un cronómetro de marina Demôle y Magnin sea comparado con el tiempo medio » proporcionado por el Observatorio de Ginebra, el éxito de esta medida llevará a una modernización del observatorio ya la apertura de un servicio cronométrico en 1842. [14]

En el año 1857, para seleccionar relojes para torpederos, [15]​ el Servicio Hidrográfico de la Marina lanzó un concurso bianual [16]​ basado en una normativa desarrollada por Jean-Pierre Lieussou y destinada a la medición de cronómetros . [17][18]​ En 1866, el Observatorio de Neuchâtel organizó su primera competición cronométrica anual. [19]​ Está abierto a cronómetros marinos y bolsillo que somete a pruebas de posicionamiento y temperatura. Este tipo de competición permite realizar estudios estadísticos serios sobre la regularidad de los cronómetros y profundizar en el conocimiento de los relojeros sobre el ajuste y diseño de sus productos. [20]

Al enrollar manualmente un cronómetro, la energía se transmite a un muelle . Este muelle, relajándose, acciona un conjunto de engranajes que moverán las agujas. Un órgano regulador se encarga de frenar la expansión del muelle para que las agujas indiquen el tiempo transcurrido con la mayor precisión posible.

El escape de ancla libre introducido en 1769 por Thomas Mudge fue mejorado hacia 1830 por Georges-Auguste Leschot, al igual que se optimizó la estabilidad térmica del volante-espiral a principios del XX con nuevos material de bajo coeficiente de dilatación como los Invar y los Élinvar de Charles-Édouard Guillaume . [11]

El reloj de Shortt[editar]

Mecanismo de funcionamiento de un reloj Shortt (reloj secundario).

Los primeros relojes eléctricos que aparecieron en 1840 con Alexander Bain y en 1921, William H. Shortt presenta un sistema electromecánico realmente notable. [21]​ En el vacío, para evitar cualquier fricción, dentro de un reloj maestro, oscila un péndulo que sincroniza el péndulo de un reloj secundario mediante electroimanes . Este último péndulo se utiliza para animar un mecanismo que permite mostrar las horas y proporciona regularmente un pulso al péndulo del reloj maestro para evitar que se detenga, [22][23][24]

Este reloj, también llamado Synchronome, se utilizará como estándar de frecuencia en numerosos observatorios astronómicos, [25]​ su velocidad sólo se desvía en menos de un segundo por año. El movimiento del péndulo del reloj maestro se establece en la frecuencia de 0,5 Hz, que es el equivalente perfecto de un segundo.

Primeros relojes de cuarzo[editar]

Tras el desarrollo del primer oscilador de cuarzo por Walter G. Cady, el primer reloj de cuarzo, fue inventado en 1927 por Warren A. Marrison y Joseph W. Horton [26]​en los Laboratorios Bell . Fue un punto de inflexión en la precisión, tanto es así que Adolf Scheibe y Udo Adelsberger descubrieron en 1936, gracias a este nuevo tipo de instrumento, las variaciones de la velocidad de rotación de la Tierra ,. [27][28]

El cristal de cuarzo piezoeléctrico ofrece una frecuencia de resonancia y una estabilidad significativamente superiores a los osciladores utilizados en la relojería clásica, [29]​ aunque, a escala atómica, se producen modificaciones espontáneas que distorsionan el funcionamiento de estos relojes cuando se utiliza. [28]​ Llegamos a un margen de error de un segundo cada diez años, y sigue siendo necesario comprobarlos periódicamente y reajustarlos a partir de observaciones astronómicas . [30]

El cuarzo de estos relojes de laboratorio vibra a una frecuencia de 100 000 Hz [31]​ que se subdivide a fin de regular un motor síncrono utilizado para proporcionar las unidades de tiempo. [32]

Reloj de amoníaco[editar]

Edward U. Condon y Harold Lyons ante un prototipo de reloj atómico en la NBS (1949).

Harold Lyons construyó un prototipo en 1948 en el National Bureau of Standards de un reloj molecular basado en la molécula de amoníaco . Si aplicamos una onda electromagnética de una frecuencia precisa en las moléculas de amoníaco, estas moléculas absorberán la energía de la onda electromagnética. Un circuito electrónico de cuarzo proporciona una onda electromagnética que se inyecta en una guía de ondas llena de gas amoníaco. Esta onda se mide posteriormente cuando sale de la guía. Normalmente, una gran parte de la onda debería ser absorbida por el amoníaco. Si no es así, la frecuencia de la onda inyectada se ajusta automáticamente. [28]​ Además, este proceso de control [30]​ permite controlar y limitar las posibles derivas de cuarzo mediante el comportamiento de las moléculas de amoníaco. La frecuencia estabilizada del cuarzo se utiliza para hacer funcionar un reloj.

La ventaja de este tipo de reloj es que funciona utilizando un estándar molecular universal y estable. Desgraciadamente, la elección de la molécula de amoníaco será imprudente porque la frecuencia de absorción electromagnética del amoníaco es demasiado variable. Además, la precisión de este reloj se mantendrá menor que la de los de cuarzo.

Primer máser[editar]

Un dispositivo que permite emitir un haz coherente de microondas fue presentado en abril de 1954, [33][34]​ por Charles H. Townes, [35]​ entonces investigador de la Universidad de Columbia: es el máser .

El principio general del máser es atrapar moléculas de amoníaco en una cavidad. A continuación se aplica la técnica de bombeo óptico para obtener una inversión de población, que llevará a que las moléculas atrapadas entren en resonancia. Esto resulta en una oscilación cuantificable extremadamente regular. Asociando esta oscilación con un cuarzo, obtenemos un reloj molecular muy eficiente cuya precisión es de 10 −10, o aproximadamente un segundo en treinta años.

Reloj atómico Ramsey[editar]

El principio destacado por el reloj de amoníaco de Harold Lyons fue adoptado en 1955 por Louis Essen y Jack V. L. Parry, que perfeccionó un reloj atómico de cesio en el National Physical Laboratory, aplicando el trabajo de Norman F. Ramsey . [36]​ Ya no se basa en la estabilidad de las moléculas sino en la de los átomos .

Un átomo tiene varios estados energéticos diferentes ; es posible seleccionar y modificar estos estados.

Al seleccionar los átomos de cesio-133 que tengan un estado energético particular y después bombardearlos con una onda electromagnética, su estado energético se modificará. Un detector permite contar los átomos así modificados. El objetivo es encontrar sólo un estado de los átomos. En la práctica, el estado de los átomos se modificará sólo si la frecuencia de la onda electromagnética enviada corresponde a una medida muy precisa. Si el detector cuenta con demasiados átomos que no están en el estado esperado, la frecuencia de la onda electromagnética se ajusta automáticamente. Así, el sistema se ajusta automáticamente a una frecuencia muy regular, del orden de e10 Hz, [37][28]​ que se utiliza para controlar un reloj de cuarzo.

Estos relojes tienen una precisión de 10 −12, sólo se desvían un segundo en 300 años.

Redefiniendo el tiempo[editar]

En 1967, durante la 13 Conferencia General de Pesas y Medidas, la “tiempo astronómico » es abolido a favor de « tiempo atómico ». [38]​ Ante este cuestionamiento de la definición del tiempo, la investigación ya no se dirige hacia la medida precisa del tiempo, sino hacia la metrología fundamental del tiempo y las frecuencias.

Estado actual del conocimiento[editar]

Detalle de un reloj atómico con una fuente de átomos de cesio en el USNO .

Esta "ciencia de los relojes" ha evolucionado mucho. La cronometría contemporánea está hoy en manos de los físicos atómicos . Fueron ellos quienes, en la década de 1980, desarrollaron técnicas para enfriar y manipular átomos neutros mediante láser que permitieron a los relojes atómicos obtener una precisión que ahora es del orden de e−15 seconde, lo que representa una deriva de un segundo en diez millones años.

Aplicaciones[editar]

Ser capaz de determinar el tiempo con gran precisión resulta útil para muchas aplicaciones. La cronometría contemporánea hace que las operaciones de sincronización sean más fiables en el ámbito de las telecomunicaciones, como en el caso de la multiplexación horaria . Una escalera de tiempo ultra estable hace posibles operaciones de triangulación espacialmente precisas. Encuentra su utilidad en aplicaciones de transferencia de tiempo, en telemetría láser, interferometría o en sistemas de posicionamiento por satélite . [39]​ El sistema Galileo, por ejemplo, utiliza relojes de átomos fríos.

Actualmente, las medidas extensas del tiempo proporcionan a los científicos el poder de intentar verificar conceptos como la teoría de la relatividad.[40]

Hora Atómica Internacional[editar]

El tiempo es producido por una red de relojes atómicos comparados entre sí [41]​ mediante una medida de transferencia de tiempo que debe respetar un protocolo que incluye ponderaciones y exclusiones.

Tiempo universal coordinado[editar]

El tiempo universal coordinado, abreviado por UTC, define la hora legal del mundo. Se ajusta al Tiempo Atómico Internacional (TAI) mediante una conexión por etapas para tener en cuenta la ligera desaceleración de la rotación de la Tierra sobre sí misma.

Trabajo de investigación[editar]

Tiempo de pulsar[editar]

Los astrofísicos descubrieron a los púlsares de milisegundos en 1982 . Son estrellas que giran varios cientos de veces por segundo y emiten ondas de radio . Algunos han planteado la idea de poder utilizar estas ondas para la cronometría, pero el estudio de estos púlsares demostró que no eran estables, ni a corto ni a largo plazo. [42]

Relojes ópticos[editar]

Actualmente, los resultados experimentales más prometedores se obtienen mediante relojes de iones y relojes de matriz óptica que ofrecen tasas de precisión que se aproximan 10e−18 segons . [43]

Reloj nuclear[editar]

Mientras que un reloj atómico clásico utiliza las transiciones electrónicas de los átomos, varios equipos de investigación están trabajando en las transiciones nucleares de los núcleos de torio 229m [44]​ para crear un reloj utilizando trampas de iones . [45]

Referencias[editar]

  1. «Optimot. Consultes lingüístiques». Llengua catalana (en catalán). Consultado el 7 de diciembre de 2023. 
  2. «Service de Chronométrie: La détermination du temps». Observatoire de Genève. Consultado el 11 de mayo de 2016. 
  3. A. Caboussat; R. Rozsnyo (septembre de 2015). «Saisir les mathématiques des montres». Europa Star Première (en francés) 17 (5). p. 20-21. 
  4. Ilan Vardi (2015). «Mathématiques et horlogerie» (pdf). Watch Around (en francés) (20). 
  5. Raymond Auclair (avril de 2003). «Les mesures du temps». Journal of the Royal Astronomical Society of Canada (en francés) 97 (2): 54. 
  6. «La genèse des unités de temps». Horlogerie Suisse (en francés). Archivado desde el original el 10 de junio de 2016. Consultado el 13 de mayo de 2016. 
  7. Denis Savoie (1 de mayo de 2008). «L'aspect gnomonique de l'œuvre de Fouchy : La méridienne de temps moyen». Revue d'histoire des sciences (en francés) 61: 41–62. ISSN 0151-4105. Consultado el 12 de mayo de 2016. 
  8. Emmanuel Poulle (1999). «La mesure du temps et son histoire». Bibliothèque de l'École des chartes 157: 221–229. doi:10.3406/bec.1999.450968. Consultado el 12 de mayo de 2016. 
  9. Auguste Comte (1844). Traité philosophique d'astronomie populaire (en francés) (Carilian-Goeury et V. Dalmont edición). p. 185-203. 
  10. a b Jacques Blamont (1 de diciembre de 2001). «La mesure du temps et de l'espace au XVII». Dix-septième siècle (en francés): 579–611. ISSN 0012-4273. Consultado el 12 de mayo de 2016. 
  11. a b Henein, Simon (17 setembre 2014). «IsoSpring : vers la montre sans échappement» (pdf). Journée d'étude de la Société Suisse de Chronométrie (en francés) (Laboratoire de conception micromécanique et horlogère, EPFL): 49-51. 
  12. Ilan Vardi (2011). «Harrison méritait-il le « Longitude Prize » ?» (pdf). Watch Around (en francés) (11): 38-40. 
  13. Auguste Lebeuf (mars de 1905). «Chronométrie 1905-1906». Bulletin Chronométrique (Besançon) (en francés) 15: Avant-propos. 
  14. Raoul Gautier (1894). Le service chronométrique à l'observatoire de Genève et les concours de réglage (en francés) (A. Schuchardt edición). p. 1-11. 
  15. À bord de ces navires, la marche des chronomètres à détente se trouve particulièrement perturbée.
  16. A. Delamarche (1862). Recherches chronométriques (en francés) (Paul Dupont edición). París. p. 428. 
  17. Journal officiel de la République française, lois et décrets (en francés). 8 juny 1900. p. 3623-3624. 
  18. Auguste Lebeuf (1925). «Sur l'évolution, le développement et les bases de la chronométrie française». Bulletin Chronométrique (Besançon) (en francés) 26: 5-21. 
  19. Edmond Guyot (octobre de 1942). «Le rôle de l'Observatoire de Neuchâtel dans le développement de l'horlogerie neuchâteloise». La Fédération horlogère suisse (en francés) (41, 57e année): 507. 
  20. Edmond Guyot (septembre de 1948). «Ce que nous apprennent les chronomètres contrôlés à l'observatoire de Neuchâtel». Annales Françaises de Chronométrie (en francés) 18: 195-228. 
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Bibliografía[editar]

Enlaces externos[editar]