Entidad de certificación
Las entidades de certificación, son aquellas organizaciones privadas, que tienen como función evaluar la conformidad y certificar el cumplimiento de una norma de referencia, ya sea del producto, del servicio o del sistema de gestión de una organización. En particular, son las responsables de la auditoría realizada a las organizaciones interesadas en obtener una certificación de su sistema de gestión de la calidad, según ISO 9001:2008, su sistema de gestión ambiental, según ISO 14001:2004, etc. Estas entidades deben ser independientes de la organización que auditan, y no haber realizado otros trabajos para ella, como por ejemplo, consultoría para implementar el sistema que certifican.
Las normas cuyo cumplimiento certifican son elaboradas por organismos nacionales e internacionales de normalización, tales como:
| Sigla | Organismo | País o Región |
|---|---|---|
| ISO | Organización Internacional de Normalización | Internacional |
| CEN | Comité Europeo de Normalización | Europa |
| AENOR | Asociación Española de Normalización y Certificación | España |
| TÜV | TÜV (Technischer Überwachungs-Verein) | Internacional |
| COPANT | Comisión Panamericana de Normas Técnicas | America |
| AMN | Asociación Normas del Mercosur | Mercosur |
| IRAM | Instituto Argentino de Normalización y Certificación | Argentina |
| INN | Instituto Nacional de Acreditación | Chile |
Estos organismos de normalización se estructuran en Comités Técnicos, cada uno de los cuales trata una temática distinta, y en el que están representadas todas las partes interesadas en la materia.
Las Entidades de Certificación son a su vez, evaluadas por Entidades Nacionales de Acreditación, a fin de disponer de un reconocimiento de su capacidad para realizar su función como entidad evaluadora de la conformidad. Las Entidades de Acreditación son las responsables de reconocer la capacidad de evaluar la conformidad y emitir certificados e informes, de los organismos evaluadores de la conformidad: entidades de certificación, laboratorios de ensayo, laboratorios de calibración, entidades de inspección, etc.
De este modo, cada país dispone de una infraestructura de la calidad, conformada por un organismo nacional de normalización, y una entidad nacional de acreditación.
A fin de facilitar la validez internacional de los certificados emitidos por las entidades de certificación que acreditan, las entidades de acreditación de unos y otros países mantienen entre si, acuerdos de reconocimiento de los Certificados que emiten, en el marco de una organización mayor (IAF - International Accreditation Forum). Algunos Organismos de Acreditación reconocidos internacionalmente son TÜV (Internacional), ANAB (EEUU), RvA (Holanda), UKAS (Reino Unido), ENAC (España), SCC (Canada), OAA (Argentina), ICONTEC (Colombia), OUA (Uruguay).
Así mismo pueden existir certificaciones combinadas, en las que el organismo certificador se basa en Instituciones privadas de reconocido prestigio, para emitir certificados de ámbito específico como la Certificación Escalae-TÜV de Calidad Educativa (Internacional), en éste caso TÜV es el organismo certificador internacional, y Escalae es la Institución internacional que avala las prácticas en Calidad educativa.
