Enfermedad infecciosa

Una enfermedad infecciosa es la manifestación clínica consecuente a una infección provocada por un microorganismo —como bacterias, hongos, virus, y a veces, protozoos, etc.— o por priones. En el caso de agentes biológicos patógenos de tamaño macroscópico, como los gusanos, no se habla de infección sino de infestación.

En el caso de infección o infestación por protozoos, vermes o artrópodos se habla de enfermedad parasitaria, ya que dichos grupos han sido estudiados tradicionalmente por la parasitología.

Clasificación

Transmisibilidad

Las enfermedades infecciosas se dividen en transmisibles y no transmisibles.

Las enfermedades infecciosas transmisibles se pueden propagar directamente desde el individuo infectado, a través de la piel o membranas mucosas o, indirectamente, cuando la persona infectada contamina el aire por medio de su respiración, un objeto inanimado o un alimento.

En las enfermedades infecciosas no transmisibles el microorganismo no se contagia de un individuo a otro, sino que requiere unas circunstancias especiales, sean medioambientales, accidentales, etc., para su transmisión. En estos casos, las personas infectadas no transmiten la enfermedad.

Grupos biológicos de agentes patógenos

Una clasificación útil, y clínicamente generalizada, agrupa las enfermedades infecciosas según las características biológicas del agente patógeno que las produce. A saber:

Infecciones bacterianas

Enfermedad	Agente	Principales síntomas
Brucelosis	Brucella spp.	Fiebre ondulante, adenopatía, endocarditis, neumonía
Carbunco	Bacillus anthracis	Fiebre, pápula cutánea, septicemia.
Cólera	Vibrio cholerae	Fiebre, diarrea, vómitos, deshidratación.
Difteria	Corynebacterium diphtheriae	Fiebre, amigdalitis, membrana en la garganta: lesiones en la piel
Escarlatina	Streptococcus pyogenes	Fiebre, amigdalitis, eritema
Erisipela	Streptococcus spp.	Fiebre, eritema, prurito, dolor
Fiebre Q	Coxiella burnetii	Fiebre alta, cefalea intensa, mialgia, confusión, vómitos, diarrea
Fiebre tifoidea	Salmonella typhi, S. paratyphi	Fiebre alta, bacteriemia, cefalalgia, estupor, tumefacción de la mucosa nasal, lengua tostada, úlceras en el paladar; hepatoesplenomegalia, diarrea], perforación intestinal
Legionelosis	Legionella pneumophila	Fiebre, neumonía
Neumonía	Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Mycoplasma spp., Chlamydia spp.	Fiebre alta, expectoración amarillenta y/o sanguinolenta, dolor torácico.
Tuberculosis	Mycobacterium tuberculosis	Fiebre, cansancio, sudor nocturno; necrosis pulmonar
Tétanos	Clostridium tetani	Fiebre, parálisis

Infecciones víricas

Enfermedad	Agente	Principales síntomas
Dengue	Flavivirus	Fiebre, dolor intenso en las articulaciones y músculos, inflamación de los ganglios linfáticos y erupción ocasional de la piel
Fiebre amarilla	Flavivirus	Fiebre alta, ictericia, sangrado de nariz y boca, vómito negro, bradicardia a pesar de la fiebre, deshidratación
Fiebre hemorrágica de Ébola	Filovirus	Fiebre alta, postración, mialgia, artralgias, dolor abdominal, cefalea, erupciones hemorrágicas en todo el cuerpo.
Gripe	Influenzavirus	Fiebre, astenia, anorexia, cefalea, malestar general, tos seca, dolor de garganta, gastroenteritis, vómitos, diarrea.
Hepatitis A, B, C	A: Enterovirus (VHA); B: Orthohepadnavirus (VHB); C: Hepacivirus (VHC)	Inflamación del hígado, fiebre, cansancio, náuseas, diarrea
Herpes	Herpesvirus	Ampollas cutáneas en la boca (herpes labial), en los genitales (herpes genital) o en la piel (herpes zóster)
Mononucleosis	Virus de Epstein-Barr	Fiebre, faringitis, inflamación de los ganglios linfáticos, fatiga
Parotiditis (Paperas)	Paramixovirus	Fiebre, cefalea, dolor e inflamación de las glándulas salivales
Peste porcina	Pestivirus	Fiebre, adelgazamiento, leucopenia, temblores, parálisis, muerte
Poliomielitis	Enterovirus	Inflamación en las neuronas motoras de la columna vertebral y del cerebro que ocasiona parálisis y atrofia muscular
Rabia	Rhabdovirus	Fiebre, vómitos, confusión, agresividad, alucinaciones, convulsiones, parálisis, diplopía, hidrofobia, coma y muerte
Resfriado común	Rinovirus, Coronavirus, Ecovirus, Coxsackievirus	Estornudos, secreción, congestión y picor nasal, dolor de garganta, tos, cefalea, malestar general
Rubéola	Rubivirus	Fiebre, cefalea, erupciones en la piel, malestar general, enrojecimiento de los ojos, faringitis, inflamación dolorosa de ganglios alrededor de la nuca
Sarampión	Morbillivirus	Fiebre, erupciones en la piel, tos, rinitis, diarrea, neumonía, encefalitis
Varicela	Varicela-zoster	Fiebre, cefalea, malestar general, adelgazamiento, erupción cutánea en forma de ampollas
Viruela	Orthopoxvirus	Fiebre alta, malestar, cefalea, fuerte erupción cutánea en forma de pústulas, que dejan graves cicatrices en la piel

Infecciones por hongos (Micosis)

• Aspergilosis
• Candidiasis
• Cromomicosis
• Dermatofitosis
• Esporotricosis
• Histoplasmosis
• Otomicosis
• Pitiriasis versicolor
• Queratomicosis
• Cigomicosis

Enfermedades infecciosas por protozoos (Protozoosis)

• Leishmaniosis
• Malaria
• Criptosporidiosis
• Toxoplasmosis
• Amebiasis, etc.

Enfermedades por priones

• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
• Encefalopatía espongiforme bovina ("Mal de la Vaca Loca")
• Scrapie (o tembleque)
• Insomnio familiar fatal
• Kuru

Características generales de las enfermedades infecciosas

Se caracterizan por la aparición de distintos síntomas entre los que podemos mencionar la fiebre, malestar general y decaimiento, toda enfermedad infecciosa pasa por 3 etapas:

1. Periodo de incubación. Tiempo comprendido entre la entrada del agente hasta la aparición de sus primeros síntomas. Aquí el patógeno se puede multiplicar y repartirse por sus zonas de ataque. Varia el tiempo dependiendo de la enfermedad.
2. Periodo de desarrollo. Aparecen los síntomas característicos.
3. Convalecencia. Se vence a la enfermedad y el organismo se recupera.

Referencias

• H. Krauss, A. Weber, M. Appel, B. Enders, A. v. Graevenitz, H. D. Isenberg, H. G. Schiefer, W. Slenczka, H. Zahner, 2003. Zoonoses. Infectious Diseases Transmissible from Animals to Humans, 3ª ed. ASM Press, American Society for Microbiology, Washington D.C., Estados Unidos. ISBN 1-55581-236-8.
• Wilson, Walter, et al (2001). Diagnóstico y tratamiento de enfermedades infecciosas. México: Manual Moderno. ISBN 968-426-984-6.
• Kumate, Jesús (1998). Manual de Infectología. México: Mendez Editores. ISBN 968-659-671-2.
• Cecchini, Emilio (2001). Infectología y Enfermedades Infecciosas. Emilio Cechini. Edit. Journal. ISBN 9789871259113.

Enlaces externos

• En MedlinePlus puede encontrar más información sobre Enfermedad infecciosa
• En Medline hay más información sobre Enfermedad infecciosa (en inglés)

En español

• Sociedad Andaluza de Enfermedades Infecciosas

En inglés

• Principios y prácticas de Mandell sobre enfermedades infecciosas o este sitio
• Manson's Tropical Diseases
• The World Health Report
• Infectious Diseases (en inglés). UpToDate.