Elías Figueroa

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Elías Figueroa
Elías Figueroa.
Nombre Elías Ricardo Figueroa Brander
Apodo Don Elías, Gran Mariscal,
Muralla Roja,El Iluminado, Míster Lujo,
El Coloso, Gran Capitán,
El patrón del área[1] El gran Elías, el Dios de Beira Rio
Nacimiento 25 de octubre de 1946 (65 años)
Valparaíso, Chile
Nacionalidad chileno
Club actual Retirado
Posición

Todas las facetas de un Defensa central :

Líbero, Barredora, Central y Stopper
Estatura 1.86 metros
Partidos internacionales 47
Año del debut 1964
Club del debut Unión La Calera
Año del retiro 1982
Club del retiro Colo-Colo

Elías Ricardo Figueroa Brander (n. 25 de octubre de 1946, Valparaíso, Chile), es un ex futbolista chileno.

Reconocido como el mejor futbolista chileno de todos los tiempos, en su puesto de defensa central ha sido considerado uno de los más grandes de la historia, junto al alemán Franz Beckenbauer. Incluso Pelé, Cesar Luís Menotti, Daniel Passarella y el mismo Franz Beckenbauer han considerado a Don Elías mejor en su puesto.

La Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) lo reconoce como el 8º Mejor jugador sudamericano del siglo XX (junto a Arsenio Erico). Los datos estadísticos del Campeonato Brasileño de Fútbol, lo destacan como el Mejor Jugador Extranjero que haya jugado en la liga de ese país en el siglo XX.

Además (entre otros premios) fue elegido tres veces Mejor Jugador de América en (1974, 1975 y 1976),[2] - pese a que jugaba en la defensa que ha sido algo inédito aún en Europa-, compitiendo contra otros gigantes del fútbol mundial como Falcao su compañero de equipo, Rivelino, Tostão, Jairzinho, Gérson, Carlos Alberto, Zico, Teófilo Cubillas, Héctor Chumpitaz, Mario Kempes, Roberto Perfumo, Daniel Passarella o Pelé quién había ganado ese premio el año anterior a Figueroa en 1973.

Elías fue un jugador histórico de los clubes Santiago Wanderers de Valparaíso (su ciudad natal), Peñarol de Uruguay, e Internacional de Brasil; y uno de los futbolistas más importantes de la Selección Chilena, con la que jugó tres Campeonatos Mundiales: Inglaterra 66, Alemania 74 y España 82.

Como futbolista en su país ha sido considerado el mejor jugador chileno de todos los tiempos, según múltiples encuestas en Chile y el resto de Sudamérica - incluyendo al Instituto de Historia y Estadística del Fútbol Chileno (IHE)-.[3]

Contenido

[editar] Referencias como jugador

Según palabras del periodista brasileño José Inácio Werneck, "Elías Figueroa reúne todas las cualidades que yo vi en un zaguero. Posee fuerza, envergadura y visión extraordinaria, no solo para jugar como zaguero, sino también para cualquier otra posición dentro del campo de juego"[4] .

La principal característica de Don Elías como jugador era ir y adelantarse a cortar el ataque rival en forma limpia, para inmediatamente después salir jugando con total elegancia desde el fondo de la cancha. No por nada en su estadía en Uruguay a finales de los 60s, le apodaban Mister Lujo.

También destacó por una mezcla entre fuerte personalidad y caballerosidad a toda prueba. Elías afirmaba: "El área es mi casa, ahí entra sólo quien yo quiera". Con esa seguridad que daba en la cancha, consiguió liderazgo entre sus compañeros para imponerse a la hora de ordenar a la defensa -no por nada llegó a ser capitán en todos los equipos donde jugó-.

Además, Elías se caracterizaba por ser un jugador portentoso, contaba con mucha fuerza, pues era alto, tenía excelente cabezazo, y cuando había que marcar de forma severa, lo hacía sin titubear. Estas características en compatibilidad con su gran técnica y elegancia de juego, le permitieron ser prenda de garantía en toda defensa donde jugó. Fueron tan buenas las cualidades futbolistas de este jugador que, a pesar de jugar en la defensa, hacía que el equipo entero dependiera de él -hay que recordar que tuvo grandes compañeros de equipo como Falcao por nombrar uno solo-.

Con la tranquilidad que tenía para salir jugando y comenzar el ataque, Don Elías se metía por el medio de la cancha repartiendo fútbol y creando peligro hasta el fondo del área rival. Su juego era muy útil cuando las marcas al hombre del equipo contrario neutralizaban a su equipo, y era necesario desequilibrar por el centro del campo. Don Elías dejaba estragos cuando se metía por el medio de la cancha hacia el ataque, debido a que por su categoría y reconocimiento arrastraba las marcaciones.

A modo de síntesis, y en palabras de Nelson Rodrigues (famoso escritor y periodista brasileño), Elías Figueroa fue un jugador "elegante como un conde de smoking, peligroso como un tigre de bengala. Elías Figueroa fue el zaguero perfecto"[5] .

[editar] Biografía

[editar] Sus orígenes

Nació en Valparaíso un 25 de octubre de 1946 en el seno de una familia chilena promedio. Desde pequeño tuvo complicaciones de salud: una difteria le ocasionó problemas al corazón y más adelante, derivó en asma.[6] Por esta razón la famila Figueroa Brander decidió mudarse a la cercana ciudad de Quilpué famosa por su buen aire y posteriormente, se avencindó en Villa Alemana.[6] A temprana edad, Elías comenzó a mostrar talento con el balón, pero los médicos le prohibieron practicar deporte e incluso llegaron a diagnosticar que no sería un niño normal.[6]

Sin embargo, a los ocho años ingresó al Alto Florida, un club del barrio homónimo, en Quilpué. Allí fue donde Figueroa descubrió sus condiciones y pudo pulirlas hasta los 14 años para luego defender al Deportivo Liceo de la misma ciudad en 1961. Un año más tarde, gracias a contactos de su padre Gonzalo con el ayudante técnico de Santiago Wanderers, Víctor Parra, el joven -volante por aquel entonces- consigue una prueba en la popular institución porteña. De inmediato queda incorporado al equipo del Puerto y pasa en cuestión de meses de jugar con los amigos del barrio, a enfrentar a Brasil campeón del mundo, integrando la juvenil caturra, que sirvió de sparring para los verdeamarillos durante el Mundial de 1962, así tuvo el honor de marcar a Pelé, Garrincha y Didí a los 15 años lo que ya en ese entonces causó más de un comentário sobre su impresionante calidad de juego.[7]

[editar] Los primeros equipos

Tal era el talento del adolescente Elías que no alcanzó a estar mucho tiempo en las divisiones menores. Al comienzo su posición original fue de volante (8), fue José Pérez, entrenador argentino de las divisiones inferiores de Wanderers, el que re-ubico a Elías en su posición definitiva de Zaguero Central. A poco de arribar a Wanderers, bajo el mando de Víctor Parra, disputó la clasificatoria porteña al Campeonato Nacional Juvenil que se disputaría en Arica en 1964. En este equipo hizo sus primeras actuaciones como defensor central.

Dado que en el cuadro de Honor de los caturros se imponía el mundialista Raúl Sánchez, Figueroa no halló lugar y después de engorrosas tratativas Unión La Calera consiguió su préstamo por una temporada. En la ciudad del cemento debuta en un primer equipo el día 26 de abril de 1964 ese año Elías Figueroa fue por primera vez llamado de Don Elías por un exhaltado locutor de rádio, Hernán Solis, que en el triunfo de La Calera sobre Colo-Colo en pleno estádio Nacional dijo "estamos frente a un muchacho de 17 años que juega como un crack maduro, desde hoy yo no puedo más que llamarlo Don Elías Figueroa",[6] nacía la leyenda.

[editar] Campeón con Peñarol

El campeonato de 1966 fue clave en su carrera por la vitrina que significó para su juego. Y fue así como Independiente de Avellaneda, Huracán y Peñarol de Uruguay mostraron interés en el chileno.

Finalmente, fueron los Diablos Rojos quienes ganaron la disputa; eso se pensaba, ya que justo antes que Elías se presentara a dar los exámenes médicos de rigor, el vicepresidente de Peñarol de ese entonces- Washington Cataldi - logró llevárselo de urgencia y en avión privado a Montevideo. Cabe hacer la precisión histórica que este hecho se produjo durante una gira del Combinado Porteño (Wanderers con Everton) a Buenos Aires.

Figueroa defendió durante cinco años los colores de Peñarol junto a colegas de la talla de Mazurkiewicz, Spencer y Joya, alcanzando el bicampeonato del torneo uruguayo en 1967 y 1968, la Supercopa de Campeones Intercontinentales 1969, en final contra el mítico Santos de Pelé con Figueroa como el mejor en cancha y la distinción al mejor jugador del campeonato en tres oportunidades.

Además de aquello, cuando jugó en Peñarol, fue considerado cada año por las encuestas uruguayas, como el mejor en su puesto y dos veces jugador del campeonato.

Esos años Eran épocas de partidos bravos, esos que le gustaban a Figueroa. “Contra Racing de Avellaneda rechacé de paloma un centro y (Alfio) Basile me dio una patada en la cabeza. Recuperé la conciencia en las duchas y pregunté cómo habíamos salido. Me dieron el resultado y me aclararon que había estado los 90 minutos en cancha”, contaría después[8] .

Figuero con el tiempo valoró mucho su paso por Peñarol, afirmaba "Siempre he tenido la duda que si no paso por Uruguay primero antes de llegar a Brasil, como yendo directo desde Chile a Brasil"[9] . Don Elías se destacaba por ser un caballero en la cancha, Figueroa no era un jugador rudo, no era un jugador que pegaba, pero en Uruguay aprendió a jugar con canillera, aprendió a marcar, a meter los codos. Según palabras de Leonardo Véliz "Elías Figueora con toda su fineza con toda su diplomacia cuando tenía el balón... cuando no lo tenía se transformaba como el rufian más grande porque sabía pegar"[10] .

Lamentablemente Uruguay, y por ende el club manya, comenzó a tener dificultades económicas, por lo que muchos jugadores emigraron al extranjero, incluido Elías Figueroa tentado por ofertas desde Real Madrid e Inter de Porto Alegre.

[editar] Los años "iluminados"

"A fines de 1971, Míster Lujo tuvo una oferta concreta del Real Madrid, pero él prefirió ir al Internacional de Porto Alegre. En la liga brasileña jugaban varias de las estrellas sudamericanas, y él quería medirse con los mejores"[11] . Europa no era lo mismo de hoy como tampoco Sudamérica y en las tierras brasileñas se jugaba la liga más exigente del mundo, donde estaban la mayoría de los jugadores campeones del mundo en México 1970, con Pelé a la cabeza, incluso donde los sueldos podían ser aún más abultados[12] .

Elías escogió aquel destino bajándose en la estación Porto Alegre, donde defendería a Internacional de Porto Alegre, el equipo del pueblo de Rio Grande Do Sul. Según palabras de Lauro Quadros, periodista brasileño " La historia del Internacional esta dividida en antes y después de Don Elías Figueroa"[13] .

Ya desde desde los primeros juegos Elías Figueroa ya era capitán del equipo[14] y con su liderazgo los colorados llegaron a la cúspide nacional por vez primera y por partida doble: Inter obtuvo el "Brasileirao" en 1975 y 1976, el primero de ellos con la famosa anotación del chileno en la final ante Cruzeiro, conocida como "El Gol Iluminado". Reza la leyenda que a los quince minutos del segundo tiempo, de un día 15 de diciembre al atardecer ya toda la cancha se encontraba cubierta por sombra, pero en el lugar exacto donde Figueroa salta y cabecea hacia el arco, un rayo de luz lo iluminó, hecho hasta hoy inexplicado. Nacía así la leyenda del Gol Iluminado[6] y del Dios de Beira Rio.

Además de ser el mejor jugador del equipo, Figueroa fue un hombre diferente. Compartía constantemente en las columnas sociales de Porto Alegre junto su la bella esposa Marcela, hecha famosa por el buen gusto por el vino y la literatura. Pero fue en la cancha, con su impresionante presencia y su control absoluto de la posición en el campo que Figueroa se convirtió en una imagen mística, casi un Dios para los colorados y aficionados del Internacional.[15]

El porteño a nivel individual ganó todo en Brasil: el balón de oro al Mejor Jugador del Brasileirao 1975, cada una de las cinco temporadas que jugó los balones de plata al Mejor Zaguero y los galardones que le dieron sustento a su leyenda: Mejor Futbolista de América durante tres temporadas consecutivas: 1974, 1975 y 1976, premios otorgados por los votos de los periodistas deportivos de todo el continente, votación históricamente organizada por el diario "El Mundo" de Caracas.(es válido notar que en 73 el ganador fue Pelé)

Sobre su paso por Brasil el renombrado periodista uruguayo Juan Rodrigo Araya declaraba sobre Figueroa que "Allá era una eminencia"...

[editar] Volvió como campeón

Pese a ser figura en el sólido Internacional (que sumaría otra corona brasileña en 1979), Figueroa, motivado por la lejanía que él y su familia sentían de su tierra natal y el creciente temor por su seguridad personal en Porto Alegre, decidió volver a Chile en 1977, al Club Deportivo Palestino. Figueroa explicó que "Un día fue el presidente de Palestino, don Enrique Atal, a realizar algunos asuntos en Brasil y pasó a saludarme, lo invité a cenar y mi señora le dijo que quería volver a Chile. El dijo que no tenían mucha plata pero que iba a ver qué iba a hacer. Yo, con la presión de la familia, fui donde los dirigentes de Internacional y les perdoné algunos dineros que me debían con tal que me dejaran ir. Ellos me tenían casi vendido a Europa".[16]

De la mano de Figueroa, Palestino ganó la Copa Chile 1977 y la liguilla que lo clasificó a la Copa Libertadores de 1978. En ella, logró vencer como visitante por 2-1 a Sao Paulo, en ese entonces campeón brasileño. En julio de 1977, Palestino comenzó un invicto de 44 partidos y que culminó el 12 de septiembre de 1978. Es hasta ahora el invicto mas prolongado en la historia del fútbol chileno.[17] 1 El 22 de noviembre de 1978, el club gana el campeonato nacional tras derrotar por 3-1 a Colo-Colo con uno de los goles de Figueroa en la final. En el 1977 fue considerado el tercer mejor futbolista de América y en 1978 nuevamente Elias Figueroa era coronado a final de año como el Mejor Futbolista del torneo, tal como aconteciera en Uruguay y en Brasil. Después de 4 años en Palestino -periodo donde incluso lideró al equipo a clasificarse a la ronda de semifinales de la Copa Libertadores en 1979- Elías Figueroa quiso cambiar de rumbo.

[editar] Los últimos años

En 1981, Figueroa fue tentado por la Liga de Estados Unidos. Allá destacaban futbolistas como Franz Beckenbauer y Johan Cruyff. El destino fue el Fort Lauderdale Strikers de Florida. jugando al lado de otras figuras internacionales como Gerd Müller y Teófilo Cubillas. En la temporada de 1981, llegarían a la Final de la Conferencia North American Soccer League (NASL) frente al Cosmos de Nueva York, pero la tónica para Figueroa fueron los constantes viajes a Chile para jugar por la Selección en las eliminatorias para el mundial de España ´82. Por este motivo, Colo-Colo, en una alianza con Televisión Nacional, logra traer nuevamente a Figueroa a jugar en un cuadro nacional.

Después de España ´82 y luego de un clásico contra la Universidad de Chile el 1 de enero de 1983, Figueroa anunció su retiro de la actividad profesional, poniendo término a una carrera de 18 años.

Al año siguiente, el 8 de marzo de 1984, se organiza el partido de despedida, entre un combinado chileno y una selección Resto del Mundo que fue presenciada por más de 70 mil espectadores en el Estadio Nacional. El 2 a 2 final quedó como una anécdota en un encuentro marcado por la emotividad y los recuerdos de tantas metas logradas por quien sería ungido por la Conmebol como el octavo mejor jugador sudamericano de todos los tiempos, y elegido por FIFA como uno de los cincuenta mejores jugadores de la historia[18]

[editar] Participación por la Selección

Elías Figueroa es uno de los futbolistas más trascendentes de la selección chilena. Por "la roja" jugó su primer partido en septiembre de 1965 en un amistoso contra Vélez Sarsfield de Argentina y a los cinco meses después participó de un encuentro el 23 de febrero de 1966 contra la Unión Soviética en el Estadio Nacional cuando en ese momento tenía 19 años.[19] Elías Figueroa jugó un total de 47 partidos en la selección[20] Destacando una final en la Copa América del 79 y tres Campeonatos Mundiales: Inglaterra 66, Alemania 74 y España 82 -Esto es un verdadero records que comparte con el delantero Hugo Sanchez por la selección de México-. En clasificatorias al mundial de fútbol de Alemania 1974 destaca un partido -otra vez- contra la Unión Sovieta en Moscú donde gracias a una brillante labor en la defensa capitaneada por Don Elías y Alberto Quintano, la selección chilena logró empatar cero a cero y clasificar al mundial alemán ganando el repechaje. Como anécdota de ese partido se cuenta que Figueroa en un encuentro por la banda izquierda con la estrella soviética Oleg Blojín entró con pierna fuerte "pierna fuerte" a quitar el balón y terminó echando de la cancha al jugador rival con una tremenda lesión que de cierta forma ayudó al equipo porque causaba estragos en la defensa.[21]

Hay que destacar igual que Elías Figueroa jugó muchas veces de capitán por la selección, especialmente en el mundial de 1982 y fue nominado un muchas veces para la selección resto del mundo desde 1966 hasta 1983 representando a Chile.

[editar] Embajador de las Naciones Unidas

El otrora defensa que deslumbró a todo el mundo defendiendo a clubes de Chile, Uruguay, Brasil y Estados Unidos, y que tanto le entregó a la Selección Chilena, está desarrollando una labor benéfica por las personas más desprotegidas. Una de las labores que hace al respecto es la Corporación Gol Iluminado, entidad que busca educar por medio del deporte. Don Elías explica: "Es una corporación educativa, deportiva y social que pretende educar por medio del deporte. Pero además hemos incluído otros aspectos, como campañas para mejorar el medio ambiente y programas pro mujer. Es un proyecto personal en el cual me está ayudando toda mi familia".[22]

Otra labor que realiza don Figueroa es la organización FutbolMasters, la cual es fundó y actualmente preside. Esta fundación busca ayudar a los niños pobres del mundo y que agrupa a grandes futbolistas del mundo. Este programa se unió a la ONU para luchar en favor de los países subdesarrollados y especialmente por los más pequeños. Por esta labor es nombrado el Embajador de los niños del Orbe, con la labor de coordinando todos los proyectos de ayuda e integración.

La idea es que los niños con menos recursos tengan acceso a las nuevas tecnologías y así puedan salir de la extrema pobreza. El trabajo se inició en Brasil y Mozambique, simultáneamente. Y Elías Figueroa afirmó; "Trabajaremos por reducir la brecha digital que existe entre los países ricos y los pobres".[23]

Con la colaboración de las estrellas mundiales del fúbol, esta organización realiza encuentros deportivos para recaudar fondos que después se destinan a proyectos de ayuda al desarrollo. FutbolMasters cuenta entre sus miembros con los brasileños Pelé y Carlos Alberto, el colombiano Carlos Valderrama y el estadounidense Eric Wynalda.

En conjunto con lo anterior, Don Elías fue nombrado Embajador de las ONU por el Programa de Deportes por el Desarrollo y la Paz dentro de la fundación Fútbol por la Paz. Esta fundación organiza "Partidos por la Paz" con el objetivo central acercar a la familia al estadio a través del fútbol y recolectar alimentos no perecibles para ir en ayuda de los que más lo necesitan.[24] Elías Figueroa explica "la tarea es la misma de la naciones unidas para este decenio, ir en contra del hambre, en pro de los niños, para evitar la violencia y ayudar a los más necesitados, ese es el principal objetivo".[25]

En otra faceta Don Elías Figueroa lleva más de cuatro años realizando charlas motivacionales. Una de las ultimas se realizó en la tercera versión de las charlas TED (Tecnología, Educación y Diseño) donde se habla de temas tan diversos e importantes como ciencias, arte y diseño, política, educación, cultura, negocios, asuntos globales, tecnología y desarrollo y entretenimiento. TED es una organización sin fines de lucro establecida en Estados Unidos y Canadá que se dedica a las "ideas que valen la pena difundir" y como parte de este leit motiv organiza las TED Talks o charlas TED, que son ampliamente conocidas en el mundo entero y donde ya han dictado conferencias personajes como Bill Clinton, Al Gore, el creador de Microsoft Bill Gates y los premio Nobel James D. Watson y Murray Geel-Mann, entre otros.[26]

Don Elias, cuenta su experiencia como futbolista profesional y emprendedor de negocios, dando principal importancia a conceptos como “No existe un imposible, somos el resultado de lo que pensamos” y “Cada uno tiene el poder de conquistar sus sueños y por eso todo es posible".[27]

Como antecedente hace poco tiempo la asociación Change FIFA le ofreció a Elías Figueroa postularlo para ser presidente del organismo de la FIFA.[28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] Don Elías rechazó la oferta, aduciendo que el tiempo para organizar una candidatura era ya muy poco, sin embargo esto refleja que sus antecedentes no solo implican su época de brillante jugador, sino también su incansable labor política y social.

[editar] Estadísticas

[editar] Clubes donde jugó

Club País Año
Unión La Calera Bandera de Chile Chile 1964
Santiago Wanderers Bandera de Chile Chile 1965 - 1966
Peñarol Bandera de Uruguay Uruguay 1967 - 1972
SC Internacional Bandera de Brasil Brasil 1972 - 1976
Palestino Bandera de Chile Chile 1977 - 1980
Fort Lauderdale Strikers Flag of the United States.svg Estados Unidos 1981
Colo-Colo Bandera de Chile Chile 1981 - 1982

[editar] Participaciones con su Selección

Selección chilena
Equipo Año Copa del Mundo Copa América Sudamericano Amistosos
PJ G PJ G PJ G PJ G
Selección Mayor Bandera de Chile 1966 3 0 - - - - 7 0
1967 - - - - 7 4 - -
1973 2 1 - - - - - -
1974 3 0 - - - - 1 0
1977 4 1 - - - - 1 0
1979 - - 4 1 - - 4 1
1980 - - - - - - 2 1
1981 2 2 - - - - 2 1
1982 3 0 - - - - 2 0

[editar] Participaciones en Copas del Mundo

Mundial Sede Resultado
Copa Mundial de Fútbol de 1966 Flag of England (bordered).svg Inglaterra Primera fase
Copa Mundial de Fútbol de 1974 Bandera de Alemania Alemania Primera fase
Copa Mundial de Fútbol de 1982 Bandera de España España Primera fase

[editar] Palmarés

[editar] Títulos con su club

Elías Figueroa junto a Pelé, Hinzpeter y Ruiz-Tagle en el palacio de La Moneda (2011).
Título Club País Año
Primera División Uruguaya Peñarol Bandera de Uruguay Uruguay 1967,1968
Supercopa de Campeones Intercontinentales Peñarol Bandera de Uruguay Uruguay 1969
Finalista de Copa Libertadores de América Peñarol Bandera de Uruguay Uruguay 1970
Campeonato Gaúcho SC Internacional Bandera de Brasil Brasil 1972, 1973, 1974, 1975, 1976
Campeonato Brasileño SC Internacional Bandera de Brasil Brasil 1975, 1976
Copa Chile de clubes de fútbol Profesional Palestino Flag of Chile (bordered).svg Chile 1977
Liguilla Pre-Libertadores Palestino Flag of Chile (bordered).svg Chile 1977
Primera división chilena Palestino Flag of Chile (bordered).svg Chile 1978
Primera división chilena Colo-Colo Flag of Chile (bordered).svg Chile 1983

[editar] Distinciones individuales

Elías Figueroa en 1973.
Distinción Año
FIFA World Player - Mejor futbolista mundial del año[36] 1976
Equipo de estrellas de la Copa Mundial de Fútbol de 1974[37] [38] 1974
Primer lugar como el Mejor Futbolista sudamericano del año[2] 1974, 1975, 1976
Tercer lugar como el Mejor Futbolista sudamericano del año 1977
Primer lugar como el Mejor Defensa sudamericano del año 1972 al 1977
Premio Bola de Ouro (Revista Placar) al Mejor Futbolista del año en Brasil[39] 1972 * - 1976
Premio Bola de Prata (Revista Placar) al Mejor Defensa Central del año en Brasil[40] 1972 - 1974, 1975, 1976
Premio al Mejor Jugador del Campeonato Uruguayo[41] 1967,1968,1971[42]
Premio al Mejor Deportista del año en Chile[43] 1981
Premio al Mejor Deportista del Fútbol Profesional del año en Chile[44] 1981
Reconocido mejor futbolista extranjero que haya jugado en Uruguay y Brasil respectivamente 2002 - 2004
Mejor Futbolista chileno de la Historia - Círculo de Periodistas Deportivos de Chile[45] 1999
Mejor Futbolista chileno de la historia por la IFFHS Posición 1°[46] 2006
Mejor Jugador Suramericano del Siglo XX por la IFFHS Posición 8°[47] 2000
Mejor Jugador Mundial del Siglo XX por la IFFHS Posición 37°[48] 2000
Mejor Defensa Suramericano del Siglo XX por la IFFHS[49] 2000
Miembro FIFA 100[50] 2004
Miembro de la Selección Sudamericana de Fútbol del siglo XX[51] 1999
Miembro de la Selección Histórica de la Copa América [52] [53] [54] [55] [56] 2011
Miembro del Equipo Bicentenario de Santiago Wanderers 2010
Elegido en el grupo de los mejores 50 jugadores de la historia por la revista World Soccer[57] 2010
Elegido uno de los 100 Mejores del Siglo XX - Placar [58] revista brasileña Posición 19º 1999
Elegido dentro de los mejores de la historia por la revista Playboy Brasil Posición13º[59] 2005
Integrante del paseo de la fama del estadio Maracaná[60] 2000
Único jugador junto a Hugo Sánchez en participar de tres Copas del Mundo de forma alternada 1966,1974,1981
Nominado constantemente a la selección resto del mundo y sudamericana desde los 19 años 1966-1983
Nombrado capitán en todos los equipos donde jugó 1966 1982

* El año 1972 no se entregaba el premio al mejor futbolista de Brasil denominado Bola de Ouro, sin embargo se entregaba el Bola de Prata a los mejores futbolistas del campeonato Brasileirão en distintos sectores de la cancha. De los elegidos como Bola de prata ese año 1972, Don Elias fue quien sacó la más alta puntuación, por tanto, se lo considera a él, Elías Ricardo Figueroa Brander, como el Mejor Futbolista del año en Brasil 1972 y aquello se sumaría al posterior galardón del año 1976.

[editar] Misceláneos

[editar] Anécdotas

“La fama aísla” “En un amistoso, entre Chile y Argentina, cuando el “Pelusa” Diego Armando Maradona hacía sus primeras armas en la albiceleste, un periodista se dirigió hacia Elías Figueroa y le dijo: “Elías, una foto con Maradona”. El central chileno le respondió: “Dile que venga”. El periodista va donde Diego y le pidió: “Diego, una foto con Elías”. A lo que el 10 argentino le contestó: “Décile que venga”.[61] .


"Chileno a toda prueba" Por el solo hecho de querer ponerse la camiseta de la selección chilena, Don Elías viajó solo a Europa, a la Unión Soviética, un país complicado, donde nadie lo esperaba. Se jugaba el repechaje a la Copa Mundial de Fútbol de 1974 en Alemania y el partido era difícil. Ellos los soviéticos, contaban con la presencia del gran Oleg Blojín y de no ser por una acción de Don Elías en un excepcional partido, Chile no habría podido rescatar el punto que le permitió clasificar. Se cuenta que se presentó en el camarín sin ropa, sin camiseta, sin canilleras, él llegó jugó y escribió esas historias que son contadas con sonrisa y emoción por los que la vivieron en Moscú [62] [63] .

"Copa libertadores" Por esos años el gran Elías Figueroa era un ídolo en Chile, en Brasil y se decía que era el mejor "central del mundo". Aprovechando su período más esplendoroso, Palestino lo hizo retornar y obviamente, salió campeón y clasificó para la Copa Libertadores de ese año... En una de las etapas clasificatorias, le tocó jugar con uno de los equipos Paraguayos (olvido cual era, pero en esa época era Olimpia o Sol de América...) En el bus camino al Estadio "Defensores del Chaco", nos dimos cuenta que nuestro capitan "dormía plácidamente" en el primer asiento y "a patas sueltas"... Costó despertarlo, ante la incredulidad del resto del plantel y del propio Elías... Desde ese día, los planteles que iban a Paraguay, empezaron a llevar el agua para consumir y el médico para controlar las comidas y el líquido en los hoteles...Más aún a nivel se selección... El gran capitán, nuestro líbero y lider espiritual comprobó ese día que la Copa Libertadores de esos años, distaba mucho de jugarse con fair play. Por años se creyó que el más astuto fuera de la cancha, era un elemento clave para llevarse la copa. Alfileres en los corner "pa pincharle el poto a los rivales en el salto", corte de luces en el reconocimiento de cancha, parlantes gigantes con el ruido ambiente a la salida del camarín rival y somníferos en el agua...Ese día en Asunción, Elías no jugó bien...y putas que fue raro aquello... DT. Luis Santibáñez[64] .

[editar] Curiosidades

  • En el Mundial de España 82, Elías Figueroa participó siendo abuelo, esto es un hecho nunca antes visto en algún mundial.
  • El año 2010 El Internacional de Porto Alegre, lanzó unas miniatura para la venta con la imagen de don Elías.[65]
  • El 11/01/2011 se realizó un partido en homenaje a Don Elías Figueroa entre el Club Deportivo Palestino y Club Atlético Peñarol con resultado de 2-2.[66]
  • Fue D.T de la selección Chilena en el partido benéfico de, Chile V.S Los amigos de Chile.
  • El compositor brasileño Regis Antonio grabó un disco entero dedicado a Don Elías Figueroa, en él se alternaban canciones en honor a este gran jugador, al club Internacional de Porto Alegre y a Pablo Neruda. Destacan las canciones Figueroa patrao da área[67] y Figueroa a grande atracao.[68]

[editar] Biografías

Existen al menos 5 o 4 biografías de Elías Figueroa en español, inglés y portugués, por nombrar una:

  • Simplemente, Don Elías …historia de un ídolo.[69]

Autor: Juan Rodrigo Araya Edición y producción: Centro de Estudios del Deporte (CEDEP). Colaboración y asesoría: Harold Mayne-Nicholls. 223 páginas. Puntos de venta: CEDEP Ltda. (Fono: 3269194) Feria Chilena del Libro EOS Ediciones

[editar] Comentarios

Esta lista es un reflejo de las dimensión que tiene Don Elías en la historia del fútbol mundial:

"Es el mejor central que vi en mi vida"[70]
César Luis Menotti
"No tengo duda en afirmar que Elías Figueroa es el mejor zaguero del fútbol mundial"[71]
Carlos Alberto Parreira
"Yo soy el Figueroa de Europa"[72]
Franz Beckenbauer, 70s
"Figueroa y Beckenbauer han sido los únicos centrales mejores que yo en la historia"[73]
Daniel Pasarella
"Elías no fue un buen jugador, fue un extraordinario jugador"[74]
Carlos Alberto Torres
"Figueroa es el mejor jugador de toda la historia de Chile, y probablemente el mejor zaguero central de la historia del fútbol de América"[75]
Pelé
"Elegante como un conde de smoking, peligroso como un tigre de bengala, Elías Figueroa fue el zaguero perfecto"[76]
Nelson Rodrigues
"Allá ( en Brasil) es una eminencia[77]
Juan Rodrigo Araya
"Estamos frente a un muchacho de diecisiete años que juega como un crack maduro. Desde hoy yo no puedo más que llamarlo Don Elías Figueroa"[78]
Hernán Solís
"Si me pidiesen comparar a Don Elías con alguien, no lo podría hacer"[79]
DT. Rubens Minelli
"Reúne todas las cualidades que yo vi en un zaguero. Posee fuerza, envergadura y visión extraordinaria, no solo para jugar como zaguero, sino también para cualquier otra posición dentro del campo de juego"[80]
José Inácio Werneck
"Por arriba fue un león. Si a veces saltaba con dos rusos y... al suelo con ellos y la pelota era de él.[81]
Juan Olivares
"Él es de pies a cabeza, un deportista ejemplar y amigo"
Mario Osbén
"El área es mi casa. Ahí entra quien yo quiera"[6]
Elías Ricardo Figueroa


Predecesor:
Pelé		 Futbolista sudamericano del año
1974		 Sucesor:
Elías Figueroa
Predecesor:
Elías Figueroa		 Futbolista sudamericano del año
1975		 Sucesor:
Elías Figueroa
Predecesor:
Elías Figueroa		 Futbolista sudamericano del año
1976		 Sucesor:
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[editar] Referencias

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