Ecografía Doppler

Doppler tipo Espectral de la arteria carótida común.

La ecografía doppler o simplemente eco-Doppler, es una variedad de la ecografía tradicional, basada por tanto en el empleo de ultrasonidos, en la que aprovechando el efecto Doppler, es posible visualizar las ondas de velocidad del flujo que atraviesa ciertas estructuras del cuerpo, por lo general vasos sanguíneos, y que son inaccesibles a la visión directa. La técnica permite determinar si el flujo se dirige hacia la sonda o si se aleja de ella, así como la velocidad de dicho flujo. Mediante el cálculo de la variación en la frecuencia del volumen de una muestra en particular, por ejemplo, el de un flujo de sangre en una válvula del corazón, se puede determinar y visualizar su velocidad y dirección. La impresión de una ecografía tradicional combinada con una ecografía Doppler se conoce como ecografía dúplex.

La información Doppler se representa gráficamente con un Doppler espectral, o bien como una imagen usando Doppler direccional o un power Doppler (Doppler no-direccional). La frecuencia Doppler cae en el rango audible y puede escucharse utilizando altavoces estéreo, produciendo un sonido pulsátil distintivo.

Principio

Utilizando el efecto Doppler, la ecografía Doppler estudia el cambio en la frecuencia recibida desde un receptor fijo, en relación a una fuente emisora en movimiento acoplado a ultrasonido (vibraciones en el rango >20 KHz) con una frecuencia determinada (Fe), desde un transductor hacia una columna de partículas sanguíneas en movimiento, permite conocer ondas de velocidad de flujo de un vaso determinado. La diferencia entre la frecuencia emitida y la reflejada se llama frecuencia Doppler (Fd), proporcional a la velocidad de flujo sanguíneo (Vsang) y expresada en la fórmula:

$V \cdot \cos \alpha = V_\mathrm{sang}$

Donde el cos α representa el ángulo de insonación y la frecuencia Doppler es equivalente a la velocidad de ultrasonido (Vultra):

$Fd = 2 Fe \cdot V \cdot \cos \alpha = V_\mathrm{ultra}$

El Doppler color es, esencialmente, el sistema computacional incorporado a la máquina de ultrasonido. Este asigna unidades de color, dependiendo de la velocidad y dirección del flujo sanguíneo. Por convención, se ha asignado el color rojo para el flujo hacia el transductor y el azul para aquel que se aleja. La técnica doppler es un ecografía a color, que se utiliza para medir y evaluar el flujo de sangre que circula a través de las cavidades y las válvulas del corazón del bebé. Permite saber la cantidad de sangre que se bombea con cada latido, lo cual es fundamental para determinar el buen funcionamiento de su corazón, así como para analizar las válvulas cardíacas y las paredes del corazón. Esto ayuda a detectar de forma precoz cualquier anomalía que pudiera tener el bebé para así actuar de la forma más conveniente cuando nazca.

¿Para qué sirve la ecografía Doppler?

La ecografía doppler también se utiliza para ver las arterias uterinas en casos de mujeres con riesgo de hipertensión durante el embarazo o cuando hay sospecha de retraso de crecimiento intrauterino. Se controlan también las arterias umbilicales para asegurarse de que el flujo de sangre y por ende los nutrientes y el oxígeno están llegando adecuadamente al bebé. Según el doctor Antonio González, jefe del Servicio de Obstetricia del Hospital Materno-Infantil de La Paz “el ‘doppler’ proporciona un diagnóstico precoz de cualquier anomalía de la salud fetal y resulta fundamental para adoptar con garantía la conducta obstétrica mas conveniente”. Actualmente, la hipertensión o la diabetes en la madre, las malformaciones cardiacas y los problemas con el cordón umbilical y la placenta, que se pueden controladas a través del doppler, son los principales factores que pueden poner en peligro la salud del bebé por nacer.

¿Qué es una ecografía fetal?

La ecografía fetal es una prueba usada durante el embarazo que crea una imagen del feto en el útero materno. Durante la ecografía fetal, se identifican y miden varias partes del bebé, como el corazón, la cabeza, y la columna. La prueba puede realizarse a través del abdomen de la madre (transabdominal) o del canal vaginal (transvaginal). La salud de un feto puede evaluarse fácilmente con la ecografía fetal. Existen varios tipos de ecografía fetal, cada una de ellas con ventajas específicas en determinadas situaciones. La ecografía Doppler, por ejemplo, ayuda a estudiar el movimiento de la sangre a través del cordón umbilical entre el útero y la placenta. La ecografía tridimensional brinda una imagen natural de un bebé en el vientre. La ecografía bidimensional estándar es el principal objetivo de este análisis, pero los conceptos básicos de la ecografía fetal estándar también se aplican a los otros tipos.

¿Cómo funciona la ecografía?

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La ecografía emplea un dispositivo electrónico llamado transductor para enviar y recibir ondas de sonido. Cuando el transductor se mueve sobre el abdomen, las ondas sonoras ultrasónicas se mueven a través de la piel, músculos, hueso y líquidos a diferentes velocidades. Las ondas sonoras rebotan en el feto como un eco y regresan al transductor. El transductor recoge las ondas reflejadas y las convierte en una imagen electrónica. Se coloca un gel transparente entre el transductor y la piel para permitir la mejor conducción sonora y un movimiento continuo del transductor.

Las anomalías fetales son relativamente poco frecuentes y dependen de una variedad de factores relacionados con la salud y edad de la madre y con otras variables genéticas y ambientales. Para identificar y corregir potencialmente cualquier problema, se controlan determinadas estructuras fetales durante una ultrasonografía de rutina. El Colegio Americano de Radiología (American College of Radiology) y el Instituto Americano de Ultrasonido en Medicina (American Institute of Ultrasound in Medicine) sugieren que deben evaluarse las siguientes estructuras durante una ecografía prenatal de rutina: • cabeza y cerebro: se evalúan defectos en las cámaras del cerebro (ventrículos), la distancia entre los huesos parietales y la cabeza fetal (diámetro biparietal), y la depresión ósea en la parte posterior de la cabeza (área nucal). • corazón: se evalúan las cámaras y válvulas del corazón y pueden identificarse defectos. • abdomen y estómago: se verifica el tamaño, localización y disposición de los intestinos • vejiga urinaria: se evalúa el tamaño y la presencia de la vejiga. • columna vertebral: pueden identificarse defectos si están presentes. • cordón umbilical: en la parte anterior del abdomen debe haber tres vasos sanguíneos. • riñones: deben observarse dos riñones a cada lado de la parte media de la columna. • otras estructuras fetales: también se pueden explorar y evaluar las extremidades y otras partes.

Razones para realizar el procedimiento

La ecografía fetal se ha transformado en una parte de rutina de la atención prenatal en la mayor parte de Estados Unidos. Esto se debe a que es un procedimiento de bajo riesgo que brinda información valiosa con relativa facilidad. El progreso general del embarazo puede evaluarse con eficiencia usando la ecografía. Por ejemplo, se verifica la ubicación de la placenta, el órgano que vincula el suministro de sangre entre la madre y el bebé, para asegurarse de que el feto reciba los nutrientes necesarios para su desarrollo.

Los embarazos múltiples implican un mayor riesgo que los embarazos únicos y la ecografía permite la confirmación de los múltiples. Asimismo, es posible realizar un examen cuidadoso y seguro de cada feto con la ecografía fetal. Otro uso de la ecografía fetal es determinar la edad gestacional de un bebé. En el primer trimestre, la edad gestacional en general se calcula midiendo el largo desde la coronilla de la cabeza del bebé hasta las nalgas. En el segundo y tercer trimestre, la forma más precisa de determinar la edad gestacional se realiza midiendo la circunferencia de la cabeza del bebé y el largo del fémur (hueso del muslo).

La exploración de translucencianucal también implica el uso de la ecografía fetal. La nuca se refiere a la parte posterior del cuello, un área donde puede acumularse líquido cefalorraquídeo en el feto. Como parte de la exploración de rutina, se controla esta área para ver si hay un aumento o espesamiento del líquido. La exploración se realiza entre las diez y las catorce semanas de embarazo. Cuando se combina con pruebas de sangre, esta exploración puede ayudar a determinar el riesgo de determinados defectos de nacimiento.

Sin embargo, puede haber resultados falso-positivos que indiquen la existencia de un problema cuando en realidad el feto es sano. Del mismo modo, los resultados falso-negativos pueden indicar un resultado normal cuando en realidad existen problemas en el feto. Puede ser necesario realizar otras pruebas si existen dudas con respecto a los resultados de la prueba; sin embargo, la posibilidad de la inexactitud es reducida debido a los continuos avances en la tecnología y en la capacitación. Si se realiza una amniocentesis, puede usarse la ecografía fetal para ayudar a ubicar la aguja, que se usa para extraer una muestra del líquido amniótico que rodea al feto. Su médico puede recomendarle también una ecografía fetal por otros motivos.

Riesgos del procedimiento

La ecografía fetal no tiene otros riesgos conocidos aparte de una ligera molestia debido a la presión del transductor sobre el abdomen. No se usa radiación durante el procedimiento. Es posible que existan otros riesgos, según su estado de salud específico. Recuerde consultar todas sus dudas con su médico antes del procedimiento. Antes del procedimiento • El médico le explicará el procedimiento y le ofrecerá la oportunidad de formular las preguntas que tenga. • En general, no se requiere preparación previa, como ayuno o sedación. • Informe a su médico sobre todos los medicamentos (con receta y de venta libre) y suplementos de hierbas que esté tomando. • Es posible que se le pida que beba varios vasos de agua antes, para que pueda llegar con la vejiga llena. La vejiga llena mejora las imágenes transabdominales al disminuir el aire en la pelvis. Para las imágenes transvaginales es mejor tener la vejiga vacía. • En función de su estado clínico, su médico puede solicitar otra preparación específica.

Durante el procedimiento

La ecografía fetal puede realizarse de forma ambulatoria o como parte de su internación en un hospital. Los procedimientos pueden variar en función de su estado y de las prácticas de su médico. En general, la ecografía fetal sigue este proceso: 1. Se le pedirá que se quite la ropa, las joyas u otros objetos que puedan interferir con el procedimiento. 2. Si se le pide que se quite la ropa, se le entregará una bata para que se ponga. 3. Se acostará en la mesa de exploración, boca arriba o de costado. 4. Si se realiza un procedimiento transabdominal, se le colocará un gel transparente sobre la piel sobre el área que se examinará. 5. Se presionará el transductor contra la piel (abdomen) y se moverá sobre el área que se está examinando. 6. Si se realiza una ecografía transvaginal, tendrá que acostarse boca arriba en la misma posición que durante un examen pélvico, con las piernas flexionadas y separadas. 7. La sonda del transductor vaginal estará cubierta con una cubierta estéril y transparente y se colocará gel sobre ésta para facilitar su inserción. 8. El técnico moverá la sonda en diferentes posiciones para obtener las imágenes necesarias. Una vez que el procedimiento haya finalizado, se quitará la sonda (si se trataba de un procedimiento transvaginal) y se le dará un papel tissue para que se quite el exceso de gel (para el procedimiento transvaginal y transabdominal). Después del procedimiento En general, no existe un tipo especial de cuidado luego de la ecografía fetal. Sin embargo, es posible que el médico le brinde instrucciones adicionales o alternativas después del procedimiento, en función de su situación específica. ( FUENTE: SRT. TOLENTINO. IETPS)

Doppler pulsado

La mayoría de los dispositivos modernos usan la ecografía Doppler pulsátil, produciendo un Doppler con flujo en color, para medir flujos en el centro o en la periferia de un vaso sanguíneo. Los dispositivos de ondas pulsadas transmiten y reciben una serie de impulsos, por lo general recibiendo la información antes de enviar el siguiente impulso. El cambio de frecuencia de cada pulso se ignora, sin embargo los cambios de fase relativa de los pulsos se utilizan para obtener el cambio de frecuencia, puesto que la frecuencia es la tasa de cambio de dicha fase. Las principales ventajas del Doppler pulsátil sobre la variedad de onda continua es que se obtiene información de la distancia (el tiempo entre la transmisión y recepción de los impulsos puede ser convertida en una distancia sabiendo la velocidad del sonido). La desventaja del Doppler pulsátil es que las mediciones pueden sufrir de aliasing. El término "ultrasonido Doppler" o "sonografía Doppler", ha sido aceptado para referirse tanto a la versión pulsátil como el sistema continuo a pesar de los diferentes mecanismos por los cuales cada uno mide el flujo.

Doppler continuo

Los dispositivos de ondas continuas transmiten un haz de ultrasonido continuo, de manera que la trasmisión del sonido y recepción de la información ocurren simultáneamente en el transductor. Aunque la ecografía de onda continua permite determinar la dirección del flujo estudiado, tiene la limitación de no poder determinar la profundidad a la que ocurre el movimiento.

Aplicaciones

El eco-Doppler tiene particular utilidad en los estudios cardiovasculares (ecografía del sistema vascular y del corazón) y es esencial en muchas áreas, tales como la determinación del flujo invertido de sangre en los vasos del hígado en casos de hipertensión portal. El eco-Doppler también se usa para la determinación del riesgo de preeclampsia en mujeres embarazadas y es la mejor prueba para el diagnóstico no invasivo de anemia fetal.

La ecografía Doppler de un brazo o de una pierna estudia el flujo sanguíneo en las arterias y venas grandes en brazos y piernas.

Enlaces externos

• Conceptos generales de la ecocardiografía: El Eco Doppler Normal (en español). Último acceso 27 de noviembre, 2009.