Diplomática (diploma)

La diplomática o ciencia de los diplomas es el estudio de los documentos, cualquiera que sea su autor, teniendo en cuenta sus caracteres extrínsecos e intrínsecos, es decir, el soporte, escritura, lenguaje, formulismo y demás elementos integrantes para formar juicio de su autenticidad e interpretarlos debidamente.

La diplomática al estudiar los documentos, en cierto modo, los critica, es decir, no solamente equivale a juzgar su autenticidad o falsedad, sino también a conocer su valor en vista de los caracteres intrínsecos y extrínsecos que ofrece. Esta crítica, si ha de ser completa, abarca tres funciones:

• Clasificar el documento según las distintas tipologías existentes.
• Explicar el documento dando la razón de su existencia y señalando su objeto o finalidad y su importancia según su contenido y sus antecedentes y consecuentes.
• Declarar su autenticidad ya sea como documento original ya como copia legítima. A partir de esta función pueden hallarse tres tipos de diplomas:
  • Auténticos, si corresponden a la época y autor a que se atribuyen.
  • Apócrifos o falsos, si no corresponden ni a uno ni a otro.
  • Adulterados, si en mayor o menor parte han sido falsificados en el original o en las copias.

Una de las ramas propias es la diplomática pontificia, que estudia los documentos pontificios.