Departamento San Rafael

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San Rafael
Departamento de Argentina

Capital	San Rafael
• Población	102845^[1]
• Coordenadas	34°36′47″S, 68°19′50″O
Entidad	Departamento
• País	Argentina
• Provincia	Mendoza
Intendente	Emir Roberto Félix, PJ
18 distritos	Cañada Seca Cuadro Benegas Cuadro Nacional El Cerrito El Sosneado El Nihuil Goudge Jaime Prats La Llave Las Malvinas Las Paredes Monte Comán Punta de Agua Rama Caída Real del Padre San Rafael Villa Veinticinco de Mayo Villa Atuel
Superficie	Puesto 2.º
• Total	31.235 km²^[2]
Población (2001)	Puesto 4.º
• Total	173.571 hab.^[2]
• Densidad	5,56 hab/km²
• Pobl. urbana	116.607 hab.
Sitio web oficial

El departamento de San Rafael está ubicado en el centro de la provincia de Mendoza, Argentina. Tiene 31.235 km², aproximadamente el 20% del total de la provincia. Limita al norte con el departamento San Carlos, el departamento Santa Rosa y el departamento La Paz; al oeste, con Chile; al sur, con el departamento Malargüe y la provincia de La Pampa, y al este, con el departamento General Alvear y la provincia de San Luis. Dos ríos recorren su superficie, el río Diamante y el río Atuel, cuyos cursos son unos de los más aprovechados por la provincia.

Cuenta con una gran cantidad de comercios dedicados al turismo, y otros rubros. En estos últimos tiempos ha mostrado un gran aumento de turistas, casi en su mayoría de Buenos Aires. Muy importante por su aporte al vino argentino, posee diversas bodegas siendo éstas la principal actividad de la zona que fuera fundada por la colectividad francesa que le dio origen a la actual ciudad cabecera del departamento.

[editar] Población

Según estimaciones del INDEC para junio 2009 la población de San Rafael era de 170.879 habitantes.^[3]

[editar] Geomorfología

El Departamento de San Rafael está formado por un relieve heterogéneo, en el cual se destacan:

- Altas cumbres cordilleranas y las sierras menores que constituyen el relieve positivo.
- Depresiones y llanuras de la Travesía del Este. El relieve positivo referido al oeste (límite con Chile) corresponde a la Cordillera de los Andes, destacándose los siguientes Cerros: Soneado 5.169 msnm; Guanaquero 4.841 msnm; Overo 4.619 msnm; Blanco 4.511 msnm; Leñas 4.130 msnm; Malo 4.069 msnm.

La Cordillera tiene al Sosneado como el cerro más alto hacia el sur del continente americano. En otras palabras, no se encuentran exponentes que lo superen hacia el sur del Atuel.

El segundo relieve positivo de importancia está conformado por el Bloque exhumado San Rafael o Sierra Pintada, que se extiende desde el norte, noroeste al sur, sudoeste, conformando una cadena de sierras menores desde el río Seco de Las Peñas en dirección al Nevado. Este relieve abarca la porción media del Departamento conteniendo un potencial en riquezas hidroeléctricas, mineras y diversos atractivos. Bordeando la Cordillera de los Andes se destaca una faja angosta, el Piedemonte, que inmediatamente se confunde con el relieve de depresión, llamado Depresión de los Huarpes, el cual se desarrolla de norte a sur. Al norte del Diamante, se forma un relieve de particular atractivo en el cual la vegetación de transición pasa del monte xerófilo a la estepa de pastizales de altura.

Al sur del Diamante la Depresión de los Huarpes ofrece extensas llanuras de Junquillares con flora arbustiva. Al oeste de San Rafael hacia el reborde de la Sierra Pintada se descubre una franja de Monte espinal que ofrece la Cuenca Desaguadero-Salado; esta unidad constituye la zona de la Travesía.

[editar] Diques

Programa de Autoabastecimiento Integral: el Departamento cuenta con más de 1.500 huertas familiares, programa implementado desde la Municipalidad con permanente asesoramiento y seguimiento técnico, con entrega de módulos de granja menor.

Toda la riqueza económica alcanzada por Mendoza se debe principalmente al aprovechamiento de las aguas de los ríos que surcan su territorio. El río Diamante con su represa Los Reyunos provee de agua a la Ciudad de San Rafael, mientras que el río Atuel distribuye su caudal entre las fincas y campos de cultivo linderos. Este último río es apropiado para la práctica del ráfting, siendo utilizado por novatos y profesionales, ya que es un río relativamente tranquilo (clase I y II) Los ríos mendocinos provienen de la fusión de la nieve acumulada en las altas cumbres de la Cordillera de los Andes, y tiene las características de los ríos de montaña: