Cuenca Badwater
| Cuenca Badwater | ||
|---|---|---|
| Badwater Basin | ||
 Vista de satélite de la cuenca después de las lluvias del año 2005 | ||
| Ubicación geográfica | ||
| Continente | América del Norte | |
| Región | Valle de la Muerte (desierto de Mojave) | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |
 Estados Unidos | |
| División |
 California | |
| Características | ||
| Tipo | Depresión endorreica | |
| Área protegida | Parque nacional del Valle de la Muerte | |
| Longitud | 12 km | |
| Anchura | 8 km | |
| Punto más bajo | – 86 m | |
| Cuerpos de agua próximos | Río Amargosa | |
| Coordenadas | 36°15′01″N 116°49′33″O / 36.250277777778, -116.82583333333 | |
| Otros datos | ||
| Destacado | Punto más bajo de Noteamérica | |
| Mapa de localización | ||
  Cuenca Badwater Geolocalización en California | ||
La cuenca Badwater (del inglés: Badwater Basin) es una cuenca endorreica localizada en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, Valle de la Muerte, Inyo County, California, Estados Unidos. Se destaca por ser el punto más bajo de América del Norte, con una profundidad de 86 m por debajo del nivel del mar. El monte Whitney, el punto más elevado en los 48 estados, se encuentra a solo 120 km hacia el oeste.
Geografía
El sitio es una pequeña charca de agua estanca alimentada por arroyuelos en proximidades de la carretera; la acumulación de sales de la cuenca tornan al agua no potable. La charca posee una escasa fauna y flora, que incluye salicornia, insectos acuáticos, y el Assiminea infirma (o caracol de Badwater).
En inmediaciones de la charca, en la zona que no siempre está cubierta de agua, los ciclos repetitivos de congelamiento-derretimiento y evaporación han gradualmente conformado la fina corteza de sal que toma la forma de hexágonos.
En realidad la charca no es el punto más bajo de la cuenca: el punto más bajo (que solo se encuentra un poco más bajo) se encuentra a varios km hacia el oeste y su posición varía en el tiempo. Sin embargo, es peligroso atravesar las planicies salinas (en muchas ocasiones solo hay una delgada capa blanca sobre una base de barro), y por lo tanto se ha colocado el cartel en la charca. A menudo es identificado en forma errónea como el punto más bajo del hemisferio occidental, sin embargo el punto más bajo se encuentra en Laguna del Carbón en la Argentina con un nivel de 105 m por debajo del nivel del mar.
En forma periódica importantes tormentas inundan la base del valle de Badwater, cubriendo el salar con un delgado espejo de agua estanca. Cada lago así formado tiene una vida efímera, ya que los 4,6 cm de precipitación media anual son ampliamente superados por el ritmo de evaporación de 3,75 m por año. Este es el mayor potencial de evaporación de Estados Unidos, por ejemplo un lago de 4 m de profundidad y 45 km de extensión se evaporaría por completo al cabo de un año. Mientras la cuenca se encuentra inundada algo de la sal se disuelve en el agua; la cual se deposita en forma de cristales claros cuando el agua se evapora.[1]
Historia
Durante el Holoceno, cuando el clima de la región era menos seco, los arroyos que venían de las montañas cercanas gradualmente fueron llenando el valle de la Muerte formando un lago de casi 10 m de profundidad, y junto con el Cotton Bail Marsh y la Middle Basin, formaron el lago lago Manly.[2] Algunos de los minerales dejados atrás por los tempranos lagos del valle de la Muerte fueron disueltos en aguas poco profundas, creando así una solución salada.
La temporada lluviosa no duraba mucho por lo que el clima se calentó y las lluvias disminuyeron. El lago comenzó a secarse y los minerales disueltos en el lago comenzaron a incrementar su concentración conforme el agua se evaporaba. Finalmente, solo quedó una sopa salada, formando estanques salados en las partes más bajas del valle de la Muerte. Las sales (95% sal de mesa, NaCl) comenzaron a cristalizarse, revistiendo la superficie con una gruesa corteza de 1 -1,7 m de espesor.[1]
Galería de imágenes
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El cartel indicando la posición del nivel del mar, por encima de una zona turística, se encuentra unos dos tercios arriba de la pared de la montaña -
Cartel indicador de elevación de la cuenca Badwater. -
Los ciclos de congelación y descongelación periódicos dan a la corteza de sal un patrón de panal de abejas aproximadamente hexagonal. -
Pináculos de sal en el Campo de Golf del Diablo. -
Zona turística inundada por el efímero Lago Badwater, Parque Nacional Valle de la Muerte, California. Primavera del año 2005. -
Paisaje de Badwater y sus alrededores.
Referencias
- ↑ a b United States Geological Survey (13 de enero de 2004). «Badwater». Death Valley Geology Field Trip. US Department of the Interior. Archivado desde el original el 24 de diciembre de 2007. Consultado el 5 de septiembre de 2009.
- ↑ Philip Stoffer (14 de enero de 2004). «Changing Climates and Ancient Lakes» (.html). Desert Landforms and Surface Processes in the Mojave National Preserve and Vicinity. Open-File Report 2004-1007 (USGS, US Department of the Interior). Consultado el 12 de septiembre de 2009.
Bibliografía
- John McKinney: California's Desert Parks: A Day Hiker's Guide. Wilderness Press 2006, ISBN 0899973892, S. 54-55
- Don J. Easterbrook (Hrsg): Quaternary Geology of the United States. Geological Society of America 2003, ISBN 9459205046, S.63-64
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Cuenca Badwater.- Cuenca Badwater en la Encyclopædia Britannica
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Datos: Q799720- Multimedia: Badwater Basin / Q799720