Criterio de signos termodinámico

Uno de los criterios que se suele utilizar en termodinámica para evaluar los intercambios de energía entre un sistema y su entorno, en forma de calor y trabajo, según la IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry), es el siguiente:

• Positivo (+), para el trabajo que sale del sistema y el calor que entra al sistema.
• Negativo (-), para el trabajo que entra al sistema y el calor que sale del sistema.

De este modo el trabajo se define como una transferencia de energía, que puede expresarse según la siguiente ecuación en un proceso reversible:

$W_{AB}= \int_{A}^{B} -p\,dV$

Por ejemplo, en una expansión isobárica, el volumen final V_B es mayor que el volumen inicial V_A

entonces

$\int_{A}^{B} p\,dV > 0$ el sistema realiza un trabajo sobre su entorno, cediendo trabajo para pasar del estado inicial A al estado final B

luego

$\ W_{AB} < \ 0$

El primer principio de la termodinámica relaciona el cambio en la energía interna de un sistema con el calor y el trabajo intercambiados entre éste y su entorno mediante la siguiente expresión:

$\Delta U = \ Q + \ W$

Véase también

• Calor y trabajo