Corpúsculo de Meissner

Los corpúsculos de Meissner son un tipo de terminaciones nerviosas en la piel que son responsables de la sensibilidad para el tacto ligero. En particular, tienen la mayor sensibilidad (el umbral de respuesta más bajo) cuando reciben vibraciones de menos de 50 Hertz. Son receptores rápidamente activos.

Estructura

Los corpúsculos de Meissner son terminaciones nerviosas no mielinizadas encapsuladas, que consisten de células aplanadas de sostén dispuestas como lamelas horizontales rodeadas por una cápsula de tejido conectivo. El corpúsculo tiene de 30 a 140 ha de largo y de 40 a 60 μm de diámetro. Una única fibra nerviosa serpentea entre las lamelas y a través del corpúsculo.

Función

Cualquier deformación física del corpúsculo causará una acción de potencia potenciada en el nervio. Dado que son de adaptación rápida o fásicos, los potenciales de acción generados decrecen rápidamente y cesan eventualmente (ésta es la razón por la que se deja de "sentir" la ropa que uno lleva puesta). Si el estímulo se elimina, el corpúsculo recupera su forma y mientras eso ocurre (es decir se está deformando físicamente) causa que se genere otra descarga de potenciales de acción. Debido a su localización superficial en la dermis, estos corpúsculos son particularmente sensibles al tacto y vibraciones, pero por las mismas razones, se limitan en la detección porque solo pueden señalar que algo está tocando la piel.

Comparación con otros receptores

El tacto de presión profunda (de un apretón por ejemplo) es generado por los corpúsculos de Pacini (en mamíferos el único otro tipo de mecanoceptor táctil físico), los que se localizan más profundamente en la dermis, y por algunas terminaciones nerviosas libres. La sensibilidad de los corpúsculos de Meissner tampoco desencadena dolor, éste es exclusivamente una respuesta a la actividad de las terminaciones nerviosas libres.

Epónimo

Los corpúsculos de Meissner fueron descubiertos por el anatomista Georg Meissner (1829-1905).

Imágenes adicionales

• 

  Vista diagramática de sección de la piel.

• 

  Microfotografía óptica.

Referencias

• Thornbury and Mistretta, 1981(?)

Enlaces externos

• Donald L. Rubbelke D.A. Tissues of the Human Body: An Introduction. McGraw-Hill. 1999 Meissner's and Pacinian corpuscles
• Dawn A. Tamarkin, Ph.D. Anatomy and Physiology Unit 15 Vision and Somatic Senses: Touch and Pressure
• S Gilman. Joint position sense and vibration sense: anatomical organisation and assessment. Journal of Neurology Neurosurgery and Psychiatry 2002;73:473-477
• Histology at Boston University 08105loa - "Integument pigmented skin, Meissner's corpuscles "
• Anatomy Atlases - Microscopic Anatomy, plate 06.123 - "Meissner's Tactile Corpuscle"
• Histology at rutgers.eud
• tactile+corpuscle at eMedicine Dictionary