Las fricativas son consonantes producidas al forzar el aire a través de un canal estrecho hecho colocando dos articuladores muy juntas. Estos pueden ser el labio inferior contra los dientes superiores, en el caso de [f]; la parte posterior de la lengua contra el paladar blando, en el caso de la consonante final alemana [x] (la consonante final de Bach); o el lado de la lengua contra los molares, en el caso del galés [ɬ] (que aparece dos veces en el nombre de Llanelli). Este flujo de aire turbulento se llama fricación.

Características

El término “fricativo” proviene del latín fricātus,'participio pasado del verbo fricāre que significa 'frotar'.

Desde el punto de vista articulatorio reciben el nombre de fricativas o constrictivas ya que durante la emisión del sonido se produce un estrechamiento del canal bucal sin llegar a producirse el cierre completo de los órganos articulatorios.

Desde el punto de vista acústico son consideradas fricativas, espirantes y continuas debido a que lo más audible en ellas es la fricción que produce el aire al pasar a través de la estrechez formada entre los órganos articulatorios.

Clasificación y división de alófonos

En español tenemos cinco alófonos fricativos:

§ /f/ → Labiodental sordo

§ /θ/ → Linguointerdental sordo

§ /s/ → Linguoalveolar sordo

§ /y/ → Linguopalatal sonoro

§ /x/ →Linguovelar sordo

Además, encontramos tres alófonos con realización fricativa que provienen de las consonantes oclusivas sonoras:

§ /b/ → Bilabial sonora

§ /d/ → Linguointerdental sonora

§ /g/ → Linguovelar sonora

Sonidos concretos fricativos

Bilabial sonora [ƀ]

La bilabial sonora está representada por el símbolo [ƀ], se trata de una variante, un alófono del fonema oclusivo bilabial sonoro /b/. Ortográficamente son iguales, no suponen ninguna diferencia.

Para la realización de este sonido los labios se estrechan sin llegar a cerrarse, formando una estrechez por donde sale el aire.

Este fonema se realiza como fricativo siempre que no vaya después de pausa o detrás de una consonante nasal.

Fonema	Alófono	Fonéticamente	Fonológicamente
/b/	[ᵬ]	[páƀo]	/pábo/

Labiodental sorda [f]

La labiodental sorda se representa mediante el alófono [f], para su realización el labio inferior se aproxima a los incisivos superiores formando una estrechez por la que discurre el aire.

Fonema	Alófono	Fonéticamente	Fonológicamente
/f/	[f]	[wę´rfano]	/wéRfano/

Linguointerdental sonora [đ]

La consonante linguointerdental sonora [đ] es un alófono del fonema dental oclusivo sonoro /d/.

Para su articulación, el ápice de la lengua puede introducirse un poco entre los incisivos superiores e inferiores o ejercer una constricción contra la cara interior de los incisivos superiores.

La realización fricativa tiene lugar siempre que no vaya precedido de consonante nasal [n] o lateral [l], ni se encuentre después de pausa.

Fonema	Alófono	Fonéticamente	Fonológicamente
/d/	[đ]	[pasáđo]	/pasado/

Linguointerdentales

Linguointerdental sorda [θ]

La consonante fricativa linguointerdental sorda se representa mediante el símbolo [θ].

Para su articulación, el ápice de la lengua se introduce entre los incisivos superiores e inferiores, las cuerdas vocales no vibran, por eso se considera una consonante sorda.

Se realiza como fricativa en cualquier posición dentro de la cadena hablada y corresponde a la grafía ‘c’ (delante de e, i) o ‘z’ (ante a, o, u).

Ejemplos fonéticos: [beθíno] (vecino) [koθér] (cocer)

Linguointerdental sonorizada [ẓ]

La consonante fricativa linguointerdental sonorizada se representa así [ẓ].

Se realiza como tal la z débil de final de sílaba o palabra en contacto o seguida de una consonante sonora, lo que produce que se sonorice. La pronunciación lenta, fuerte o enfática impide parcial o totalmente que se realice la sonorización al completo.

Su sonido es semejante al de la –th- inglesa en this o there.

Ejemplos fonéticos: [mayoráẓǥo] (mayorazgo) [xúẓǥar] (juzgar) [djéẓmo] (diezmo)

Fonema /s/

Linguoalveolar sorda [s]

Para la articulación de la consonante linguoalveolar sorda [s] el ápice de la lengua se acerca a los alvéolos, dejando una pequeña abertura por donde se escapa el aire.

Se realiza como tal siempre que no preceda a ninguna consonante sonora.

Ejemplos fonéticos: [kása] (casa) [mésa] (mesa).

Linguodental sorda [ş]

La consonante fricativa linguodental sorda [ş] se realiza como tal cuando la ‘s’ va en una posición implosiva (final de sílaba) seguida de una consonante linguodental o linguointerdental sorda (t, θ) al inicio de la siguiente sílaba (posición explosiva o prenuclear).

Al ir precedida de una consonante linguodental o linguointerdental, adopta el lugar de articulación de estas, por lo tanto, se dentaliza.

Ejemplos fonéticos: [kwéşta] (cuesta) [páşta] (pasta) [aşθendę´r] (ascender).

Linguoalveolar sonora [z]

La consonante fricativa linguoalveolar sonora [z] se realiza como tal cuando la ‘s’ se encuentra en posición final de sílaba y precediendo a una consonante sonora, lo que produce que su articulación sea breve y suave.

Siempre solemos encontrarla en esta posición, de forma que encontrarla en otra es atípico y poco frecuente.

Ejemplos fonéticos: [ízla] (isla) [ázno] (asno) [laz bótas] (las botas).

Linguodental sonorizada [z̹]

La consonante fricativa linguodental sonorizada [z̹] se realiza como tal cuando va en posición implosiva seguida de la consonante linguodental sonora /d/ (independientemente de su realización oclusiva o fricativa) en posición explosiva de la siguiente sílaba.

Al estar seguida de esta consonante linguodental adopta su lugar de articulación y se dentaliza.

Ejemplos fonéticos: [déz̹đe] (desde) [lǫz̹ déđos] (los dedos) [máz̹ đe θjén] (más de cien).

Por cada sonido un alófono

Linguopalatal sonora [y]

Para la articulación de esta consonante la lengua se adhiere a la parte media y anterior del paladar duro, dejando por el centro un pequeño canal por el que discurre el aire.

Se realiza como tal mientras que no se encuentre precedida por una pausa, una consonante nasal o una lateral.

Ejemplos fonéticos: [máyo] (mayo) [rayáđo] (rayado) [ayúđa] (ayuda).

Linguovelar sorda [x]

Para la articulación de esta consonante el postdorso de la lengua se acerca al velo del paladar, de modo que el aire sale por la estrechez formada por estos dos órganos articulatorios.

Ortográficamente corresponde a la grafía j (ante todas las vocales) o g (ante e, i).

Ejemplos fonéticos; [orę´xa] (oreja) [cáxa] (caja) [léxos] (lejos).

Linguovelar sonora [ɣ]

Esta consonante es un alófono del fonema oclusivo linguovelar sonoro /g/.

Su realización fricativa tiene lugar siempre que no vaya en posición inicial absoluta de grupo fónico o no vaya precedido por nasal, además, es frecuente encontrarlo en posición intervocálica.

Ejemplos fonéticos: [iɣéra] (higuera) [paɣár] (pagar) [áɣo] (hago).

Características acústicas

Vocálico – No vocálico	Ninguna es vocálica
Consonántico – No consonántico	Todas son consonánticas
Denso – Difuso	Denso → [y, x] Difuso → [f, θ, s]
Grave – Agudo	Grave → [f, x] Agudo → [θ, s, y]
Sonoro – Sordo	Sonoro → [y] Sordo → [f, θ, s, x]
Continuo – Interrupto	Todos presentan el rasgo de continuo [y] también puede ser interrupto
Estridente – Mate	Estridente → [s] Mate → [f, θ, y, x]

Espectrograma

En un espectrograma vemos reflejadas fricativas de resonancias bajas y de resonancias altas.

Las fricativas de resonancias bajas son [ƀ, đ, ǥ, y], esto se ve reflejado en que las zonas de resonancia están situadas principalmente en la mitad inferior del espectro.

Por otro lado, las fricativas de resonancias altas [f, θ, x, s] se ven reflejadas debido que las zonas de resonancia están situadas principalmente en la mitad superior de su espectro. No todas comparten el mismo nivel de intensidad, la que mayor intensidad presenta es la [s] seguida por la [x] y por último [f, θ].

Referencias bibliográficas

Quilis, A., & Fernández, J. A. (1969). Curso de fonética y fonología españolas: para estudiantes angloamericanos.
Tomás, T. N. (1990). Manual de pronunciación española (No. 3). Editorial CSIC-CSIC Press.
Alfabeto fonético de la RFE

Datos: Q31427