Central minihidráulica
Una central minihidráulica o minihidroeléctrica es un tipo especial de central hidroeléctrica, utilizada para la generación de energía eléctrica, a partir de la energía potencial o cinética del agua.
La energía minihidráulica se considera un tipo de energía renovable y se encuentra dentro de la regulación jurídica asociada a estas energías. Las mini centrales han sido muy utilizadas a lo largo del tiempo debido a su pequeño tamaño y por tanto precio, y facilidad de instalación, por lo que han sido muy usadas a nivel local o incluso privado.
Atendiendo a la legislación española en este sentido: Real Decreto 1565/2010, de 19 de noviembre, por el que se regulan y modifican determinados aspectos relativos a la actividad de producción de energía eléctrica en régimen especial (BOE nº. 283 de 23/11/ 2010), que establece la obligación de adscripción a centros de control que actuarán como interlocutores del operador del sistema para las instalaciones de potencia igual o superior a 10 MW. Real Decreto 661/2007, de 25 de mayo, por el que se regula la actividad de producción de energía eléctrica en régimen especial (BOE nº 127, de 28~05~2007), que considera mini- hidráulica a aquellas instalaciones que tengan una potencia instalada menor o igual a 10 MW.
Existen dos tipos diferentes de centrales minihidráulicas. Las denominadas de "agua fluyente" y las llamadas "a pie de presa". En el primer caso, lo que se hace es, desviar el agua de un río por un canal y tuberías hasta alcanzar una turbina, la cual genera electricidad. Posteriormente el agua es devuelta a su cauce. El segundo tipo de minicentral, la "a pie de presa", basa su funcionamiento en el almacenamiento del agua en un embalse; vaciándose por una tubería ubicada en la base de la presa, que va a desembocar en una turbina.
La energía minihidráulica tiene una larga historia en España, ya desde la década de los 60, en la cual exsistían en el país 1740 centrales. Actualmente en el 2010, quedan en funcionamiento 1135; aunque se espera un futuro más prometedor para este tipo de energía en los años venideros. Se estima que en torno a 6.700 MW son generados en España por estas minicentrales.
