Cefeo

En la mitología griega, Cefeo es el nombre de varios personajes distintos.

Rey de los cefenos

El más conocido era el padre de Andrómeda y esposo de Casiopea. Juntos gobernaban sobre los cefenos, pueblo que a veces se situaba en Etiopía, a veces a orillas del río Éufrates y a veces en Jopa, en Palestina. Los tres personajes forman parte central del mito de Perseo y Andrómeda. Como el resto de los personajes principales de esta historia Cefeo da su nombre a una constelación del hemisferio boreal. Cefeo era el hijo de Belo, rey de Egipto, quien a su vez era hijo de Poseidón. A su muerte el trono pasó a manos de Perses, hijo de Perseo y Andrómeda.

Poseidón había enviado una inundación y un monstruo contra el reino a causa de la vanidad de la reina Casiopea, que había dicho que era más bella que las Nereidas. El oráculo de Amón vaticinó que las desgracias cesarían cuando se ofreciera a su hija, Andrómeda, como alimento para el monstruo. Cefeo encadenó a Andrómeda a una roca pero antes de que la aparición del monstruo apareció Perseo, que mató al monstruo y liberó a Andrómeda.

Esta constelación posee una historia muy venerable; en Mesopotamia era identificada con el rey de la ciudad-estado de Babilonia, que a su vez tenía por hijo terrenal de Bel, el Baal del Antiguo Testamento, llamado Enlil en la tradición sumeria. Esta última identidad nos aporta una clave para entender e interpretar el mito astral de Cefeo. Los babilonios dividieron los cielos en "tres caminos", que se repartieron las divinidades cósmicas Ea, Enlil y Anu. Enlil vigilaba el camino inferior, formado por las estrellas circumpolares del norte, entre las que se halla Cefeo. Algunas veces se ha presentado a este rey como una figura rígida y autoritaria, sentada a horcajadas sobre el polo celestial, haciendo honor a su descendencia del linaje del dios celeste Enlil. El poeta latino Manilio (siglo I D.C.) ofrece, como tantas veces en su tratado de mitología una detallada interpretación astrológica de Cefeo, en la que se describe a este rey como un personaje engreído que disfrutaba de su halo de poder. El tratamiento que comúnmente recibe en la mitología griega es el de una persona de carácter débil, sometido a los deseos de su esposa. El poeta Arato (siglo III A.C.) nos ofrece la descripción más clásica del rey "como uno con las dos manos extendidas", sin duda una actitud de súplica hacia los dioses por los desastres que el dios Poseidón (Neptuno) azota sus tierras para castigar el orgullo de la reina Casiopea.

Rey de Tegea

El otro rey de nombre Cefeo era hijo de Áleo, rey de Arcadia. Su madre era Neera. Fue hermano de Licurgo y de Auge y padre de Estérope y de veinte hijos. Cefeo acabaría convirtiéndose en el rey de Tegea, en el Peloponeso. Cefeo es conocido por haber acompañado a Jasón como uno de los Argonautas.

Se cuenta que cuando Heracles se dirigía a combatir contra los lacedemonios para vengarse de los hijos de Hipocoonte, pidió ayuda a Cefeo y a sus hijos. Cefeo en principio se negó a ayudarle por miedo a que si abandonaba Tegea, su ciudad fuese atacada por los argivos. Pero Heracles dio a Estérope un bucle de una gorgona en una hidria de bronce que había recibido de Atenea que servía para que en caso de ataque, si era alzada tres veces desde lo alto de las murallas sin mirar hacia adelante provocase la fuga de los enemigos. Así que Cefeo y sus hijos consintieron en ayudar a Heracles en su expedición de castigo, pero murieron en combate.

Hijo de Licurgo

Un hijo de Licurgo que participó en la cacería del jabalí de Calidón.

Referencias

• Grimal, Pierre (1981). Diccionario de mitología griega y romana. Barcelona: Ediciones Paidós. p. 94. ISBN 84-7509-166-0.