Eduardo Pironio

Siervo de Dios Eduardo Francisco Pironio
Cardenal obispo de Sabina-Poggio Mirteto
Presidente emérito del Pontificio Consejo para los Laicos
Ordenación	5 de diciembre de 1943 por el obispo Anunciado Serafini
Consagración episcopal	ordenado obispo el 31 de mayo de 1964
Proclamación	cardenalicia el 24 de mayo de 1976, por Pablo VI
Otros títulos	Obispo de Caeciri (1964) - Obispo auxiliar de la Arquidiócesis de La Plata (1964) - Obispo de la diócesis de Mar del Plata (1972) - Arzobispo de Thiges (1975) - Cardenal diácono de Santos Cosme y Damián (1976) - Prefecto de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica (1976) - Presidente del Pontificio Consejo para los Laicos (1984) - Cardenal presbítero de Santos Cosme y Damián (1987) - Cardenal obispo de Sabina-Poggio Mirteto (1995)
Nacimiento	3 de diciembre de 1920 en Nueve de Julio, provincia de Buenos Aires, Argentina
Fallecimiento	5 de febrero de 1998 en Roma, Ciudad del Vaticano (77 años)
Alma Máter	Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino (Roma)
Christus in vobis spes gloriæ (Cristo entre vosotros, la esperanza de la gloria - Col 1:27)

Eduardo Francisco Pironio (1920-1998) fue un prelado de la Iglesia católica, el sexto argentino agregado al Colegio Cardenalicio, y el primer latinoamericano que desempeñó un cargo en la Curia Romana al momento de su creación cardenalicia.

Ordenado presbítero en la Basílica de Nuestra Señora de Luján el 5 de diciembre de 1943, fue rector del Seminario Metropolitano de Villa Devoto en la Arquidiócesis de Buenos Aires, decano de la Facultad de Teología de la Pontificia Universidad Católica Argentina y Visitador Apostólico a las universidades católicas de la Argentina. En 1964 fue designado obispo auxiliar de la Arquidiócesis de La Plata, participando como padre conciliar en la III y IV sesión del Concilio Vaticano II.

Como secretario general del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM), Pironio ejerció marcada influencia en la II Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en Medellín (1968), que definió el perfil de la Iglesia latinoamericana post-conciliar.

Fue administrador apostólico de la diócesis de Avellaneda en 1968, y obispo de la diócesis de Mar del Plata desde su designación el 19 de abril de 1972 hasta el 20 de septiembre de 1975. También en 1972 sería elegido presidente del CELAM y como tal le correspondió la aplicación de las conclusiones de Medellín. El opúsculo de su autoría titulado «En el espíritu de Medellín. Escritos pastorales marplatenses II» (1976) tuvo una amplia difusión en América latina. Su prédica comprometida con la opción preferencial por los pobres, en línea con lo proclamado por la Iglesia latinoamericana en la conferencia de Medellín, le valió ser tildado por algunos de comunista. Fue trasladado a Roma por el papa Pablo VI ante las reiteradas amenazas a su vida durante la última etapa del gobierno constitucional que finalizaría con el golpe de Estado de 1976.

Creado cardenal en el consistorio del 24 de mayo de 1976, fue designado pro-prefecto (1975-76), y luego prefecto (1976-84) de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica. Fue profundamente apreciado por el papa Pablo VI, quien le pidió que fuera su confesor personal. Juan Pablo II lo designó presidente del Pontificio Consejo para los Laicos (1984-1996). Hombre de una profunda cultura teológica y espiritual, Pironio se distinguió por su afabilidad, por su continua prédica sobre la esperanza y sobre María, madre de Jesús, y por su trayectoria eclesial impecable. Al momento de su fallecimiento, algunos medios lo consideraron el prelado argentino más encumbrado de la Historia. Fue declarado «siervo de Dios» por la Iglesia católica el 23 de junio de 2006.

Biografía

Sacerdote y formador

Eduardo Francisco Pironio nació en Nueve de Julio, provincia de Buenos Aires, el 3 de diciembre de 1920, siendo el vigésimo segundo hijo de un matrimonio de inmigrantes italianos, Giuseppe Pironio y Enrica Rosa Buttazzoni, provenientes ya como matrimonio de la región de Friuli en 1898.

Si tuviera que hablar de mi vida, comenzaría con mi familia y, en particular, con mi madre, que fue una mujer sencilla pero de fe profunda Yo soy el vigésimo segundo hijo, el último nacido, y tengo que reconocer que en esta historia hay algo de milagroso. Mis padres eran italianos. Cuando nació el primer hijo, mi madre tan sólo tenía 18 años y se enfermó gravemente. Durante seis meses estuvo en cama, sin poder moverse. Cuando se recuperó los médicos le dijeron que no podría tener más hijos pues, de lo contrario, su vida correría un grave riesgo.

Al no saber qué hacer, mi madre fue a consultar al obispo auxiliar de La Plata, quien la tranquilizó y celebró una misa pidiendo protección.

Más tarde dio a luz a 21 hijos, yo soy el último. Pero lo mejor no acaba aquí, pues después fui nombrado obispo auxiliar de La Plata, precisamente en el cargo de aquél que había bendecido a mi madre. El día de mi ordenación episcopal el arzobispo me regaló la cruz pectoral de aquel obispo, sin saber la historia que había detrás. Cuando le revelé al arzobispo que debía la vida al propietario de aquella cruz, lloró.

Eduardo Francisco Pironio

Su vocación religiosa fue incentivada por su madre, y a los 18 años ingresó al seminario San José de La Plata, de donde egresó 5 años después. Con 23 a­ños, fue ordenado sacerdote en la Basílica de Nuestra Señora de Luján el 5 de diciembre de 1943 por el obispo de Mercedes, Mons. Anunciado Serafini, y pasó a desempeñarse como docente en el Seminario Pío XII de Mercedes en la provincia de Buenos Aires. Por 15 años se dedicaría a la formación de futuros sacerdotes.

Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino de Roma, donde Pironio cursó la licenciatura en teología entre 1953 y 1955.

Entre 1953 y 1955 cursó la licenciatura en Teología en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino de Roma. Su Tesis versó acerca de «La Paternidad Divina en los escritos de Dom Columba Marmion».

A su retorno a la Argentina, continuó su trabajo como formador en los seminarios de Mercedes y de La Plata, hasta su nombramiento como vicario general. El 8 de diciembre de 1958, Pironio fundó el Instituto Secular «Misioneras de Jesucristo Sacerdote» en la localidad de Mercedes (provincia de Buenos Aires), con la consagración de las tres primeras Misioneras.

A partir de 1960, fue rector y profesor del Seminario Metropolitano de Villa Devoto en la Arquidiócesis de Buenos Aires y, simultáneamente, fue miembro y decano de la Facultad de Teología de la Pontificia Universidad Católica Argentina, cargos que ocuparía hasta 1963 inclusive. En ese año se desempeñó como Visitador Apostólico a las universidades católicas de la Argentina. El papa Juan XXIII lo designó para participar en la segunda sesión del Concilio Vaticano II en calidad de perito.

Obispo

El 24 de marzo de 1964 fue designado obispo titular de Ceciri y obispo auxiliar de la Arquidiócesis de La Plata. Fue consagrado obispo el 31 de mayo en la Basílica de Nuestra Señora de Luján. Pironio eligió como lema episcopal: «Cristo entre vosotros, la esperanza de la gloria», una frase de la epístola a los Colosenses 1:27. El tema de la esperanza estaría presente de forma continua en su predicación y en sus escritos.

Altar de la Catedral de la ciudad de Mar del Plata. Eduardo Pironio fue obispo titular de la diócesis entre 1972 y 1975.

Pironio participó en carácter de Padre conciliar en las sesiones tercera y cuarta del Concilio Vaticano II. Desarrollaría su ministerio como obispo auxiliar de La Plata durante tres años. El 2 de diciembre de 1967, Jerónimo Podestá dejó su cargo como obispo de la diócesis de Avellaneda y se nombró a Pironio como Administrador Apostólico de esa diócesis hasta la designación del sucesor, Antonio Quarracino, el 3 de agosto de 1968. Pironio también fue elegido Asesor Nacional de la Acción Católica Argentina, función que desempeñó durante tres años.

El 19 de abril de 1972, Eduardo Pironio fue designado obispo de la diócesis de Mar del Plata, y asumió el 26 de mayo. Allí tendría su ejercicio episcopal más destacado, aunque también doloroso por las amenazas de muerte que recibió.

Trabajó en la Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) durante muchos años, primero como secretario general (1967-1972) y luego como presidente desde noviembre de 1972. Esto lo puso en posición de oficiar de secretario general en la II Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en Medellín (24 de agosto al 6 de setiembre de 1968), caracterizada por su enfático compromiso con los pobres y oprimidos de América latina. Más tarde participó de la III y de la IV Conferencia, que tuvieron lugar en Puebla (1979), y en Santo Domingo (1992) respectivamente.

Cardenal

Corrían años de convulsión política en la Argentina, representados por la última etapa del gobierno de María Estela Martínez de Perón y el inicio de la última dictadura militar en 1976. Pironio se ocupó de la gestión por la libertad y la aparición con vida de personas secuestradas, perseguidas y encarceladas de su Diócesis.

Su vida corría peligro por aquel entonces. En vísperas del golpe militar del 1976, fue amenazado de muerte reiteradas veces. Tras aparecer pintadas callejeras en algunos edificios, colegios católicos, y en las paredes de la Catedral de Mar del Plata la inscripción "Pironio Montonero", tuvo que desalojar el edificio del arzobispado por amenazas concretas de bomba. Su prédica comprometida con la Iglesia latinoamericana le valió el mote de comunista utilizado por parte de los mismos sectores políticos y militares que asesinaron al padre Carlos Mugica en 1974, su discípulo espiritual y amigo.

Primo Corbelli

Antes del golpe de Estado de 1976, el gobierno constitucional le ofreció proveerle custodia personal, oferta que Pironio rechazó argumentando:

No puedo aceptar eso. Primero, porque confío en la protección de Dios. Segundo, porque considero inaceptable que un obispo desarrolle su labor rodeado de guardaespaldas. En tercer lugar, porque pueden atentar y no solo matarme a mí, sino matar a un custodio; y su vida vale tanto como la mía".

Eduardo Francisco Pironio

Como consecuencia de dichas amenazas, la Santa Sede decidió trasladarlo a Roma.

Se lo nombró arzobispo titular de Thiges y pro-prefecto de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica el 20 de septiembre de 1975. Fue elevado al cardenalato por el papa Pablo VI en el consistorio del 24 de mayo de 1976, otorgándosele la diaconía de Ss. Cosma e Damiano. Tres días más tarde, el 29 de mayo de 1976 sería designado prefecto de la misma congregación, a cuyo frente permanecería hasta el 8 de abril de 1984. Desde allí catalizó los cambios que las diversas congregaciones e institutos de vida consagrada debieron realizar a la luz del Concilio Vaticano II. Por su parte, Pablo VI hizo de Pironio su confesor personal.

Tanto en el cónclave de agosto de 1978 tras la muerte de Pablo VI, como en el cónclave de octubre de 1978 luego del fallecimiento de Juan Pablo I, fue considerado potencial candidato a Papa. Juan Pablo II lo designó presidente del Pontificio Consejo para los Laicos pocos días antes del Domingo de Ramos de 1984, cargo que ocupó hasta 1996. Muy amigo del obispo salvadoreño Óscar Arnulfo Romero y del prepósito general de los jesuitas Pedro Arrupe, los especialistas en cuestiones vaticanas consideraron a Pironio parte del sector progresista y estimaron que su designación al frente del dicasterio de los laicos habría significado para él un virtual destierro. Según el cardenal Camillo Ruini, Pironio dijo en una entrevista de 1995: "Me parecía haber retrocedido a un cargo de serie B", en referencia a su nombramiento por Juan Pablo II en 1984 como presidente del Pontificio Consejo para los Laicos, pero más tarde se habría dado cuenta de que eso había sido una promoción, "porque los laicos son la mayoría del pueblo de Dios".

Ya designado presidente del Pontificio Consejo para los Laicos, habría realizado la propuesta de instituir la Jornada Mundial de la Juventud, , de la cual se lo considera co-fundador. El cardenal Pironio fue el responsable de esas jornadas y acompañó a Juan Pablo II en Buenos Aires (1987), Santiago de Compostela (1989), Częstochowa (1991), Denver (1993) y Manila (1995).

En 1987 optó por el orden de cardenales presbíteros, y su diaconía fue elevada a título pro illa vice. En 1995, fue promovido a cardenal obispo de Sabina-Poggio Mirteto. Pironio participó de todos los Sínodos de Obispos ordinarios y extraordinarios.

Al momento de su fallecimiento en 1998, el cardenal Pironio era miembro del Consejo de la Segunda Sección de la Secretaría de Estado de la Santa Sede, de la Congregación para las Iglesias Orientales, de la Congregación para las Causas de los Santos, de la Congregación para los Obispos, de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, de la Congregación para la Educación Católica, del Pontificio Consejo para la Interpretación de los Textos Legislativos y de la Pontificia Comisión para América Latina.

Su muerte y el proceso de beatificación

Basílica de Nuestra Señora de Luján. Allí, Eduardo Pironio fue ordenado presbítero y consagrado obispo. Hoy, la basílica guarda los restos del prelado argentino.

Falleció en Roma el 5 de febrero de 1998 a causa de un cáncer óseo muy doloroso, que lo mantuvo postrado los últimos cinco meses de su vida, pero que lo había afectado durante años. Con una llamativa entereza ante el sufrimiento, permaneció lúcido hasta el final. Juan Pablo II dijo en sus funerales en la basílica de San Pedro, el 7 de febrero de 1998: "Fue un testigo de la fe valiente que sabe confiar en Dios". Debido a su posición e influencia en la Santa Sede, a la orientación que brindó a varias Congregaciones vaticanas, a su enorme prestigio -tanto en el Vaticano como en la Argentina-, a su labor con los jóvenes de todo el mundo (fue gran impulsor de las primeras versiones de la Jornada Mundial de la Juventud) y a su presunta proximidad a la sucesión de Pablo VI y Juan Pablo I, algunos medios lo consideraron «el eclesiástico argentino más encumbrado de la Historia».

Sus restos fueron repatriados a la Argentina y descansan en la Basílica de Nuestra Señora de Luján. Fue declarado «siervo de Dios» el 23 de junio de 2006, iniciándose el proceso de su beatificación. Beatriz Buzzetti Thomson, vicepostuladora de la causa, procedió desde 2008 a la investigación de la curación completa de un niño de 15 meses que habría salvado su vida sin secuela alguna, luego de una intoxicación con purpurina.

Obras publicadas

• Iglesia-Pueblo de Dios. Bogotá: Ed. Paulinas, 1970
• Escritos pastorales. Madrid: BAC, 1973
• Meditaciones para Semana Santa: la luz, el agua, el pan. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1974.
• El Hombre Nuevo en América latina. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1974.
• Preparando la Pascua. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1975
• La Iglesia en América latina: escritos pastorales marplatenses I. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1976
• En el Espíritu de Medellín: escritos pastorales marplatenses II. Buenos Aires: Editora Patria Grande,1976
• Tiempo de esperanza: escritos pastorales marplatenses III. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1976
• Alegría Cristiana: escritos pastorales marplatenses IV. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1976
• Pascua de la Reconciliación. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1976
• Evangelización y Liberación. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1976
• Meditación para tiempos difíciles. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1976 y 2004
• Los jóvenes y la vida religiosa. Madrid: Instituto Teológico de Vida Religiosa, 1976
• Vida Consagrada. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1977
• Alegres en la Esperanza. Madrid: Ed. Paulinas, 1978
• Responsabilidades eclesiales y sociales de los religiosos. Madrid: Instituto Teológico de Vida Religiosa, 1978
• Meditaçoes para tempos difíceis. Sāo Paulo: Ed. Loyola, 1979
• Meditaçoes para a Semana Santa. Sāo Paulo: Ed. Loyola, 1979
• Alegria Cristā. Sāo Paulo: Ed. Loyola, 1979
• Evangelizaçao e Libertaçao. Sāo Paulo: Ed. Loyola, 1979
• Vida Consagrada. Sāo Paulo: Ed. Loyola, 1979
• O Homen Novo na América latina. Sāo Paulo: Ed. Loyola, 1979
• Religiosos en una sociedad laica. Madrid: Instituto Teológico de Vida Religiosa, 1979
• María y los pobres. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1980
• Pobreza y Esperanza en María. Madrid: Narcea Ediciones, 1980
• María y la vida religiosa. Buenos Aires: CAR, 1980
• Queremos ver a Jesús. Madrid: BAC, 1980
• De Pablo VI a Juan Pablo II. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1981
• Preparing for Easter. Boston: Daughters of St. Paul, 1982
• Consagrados en la Iglesia. Madrid: Instituto Teológico de Vida Religiosa, 1984
• Un camino de esperanza con María. Madrid: Instituto Teológico de Vida Religiosa, 1984
• El Padre nos espera. Madrid: Instituto Teológico de Vida Religiosa, 1985
• Diálogo con laicos. Buenos Aires: Editora Patria Grande, 1986
• La humilde servidora del Señor. Madrid: Instituto Teológico de Vida Religiosa, 1986
• María en la vida religiosa: compromiso y fidelidad. Madrid: Instituto Teológico de Vida Religiosa, 1986
• Reflexiones sobre la vida religiosa. Madrid: Instituto Teológico de Vida Religiosa, 1987
• Señor, enséñanos a orar: Oraciones a María. Madrid: Instituto Teológico de Vida Religiosa, 1987
• Algo nuevo está naciendo ¿no lo notáis?. Madrid: EDICE, 1991
• Guiados por el Espíritu. Madrid: Ediciones Claretianas, 1991
• Los evangelizadores, obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, religiosas y laicos. Ciudad de Vaticano: Editrice vaticana, 1996
• Cristo entre nosotros. Madrid: PPC, 1998
• Al servicio del Evangelio. Madrid: PPC, 1999
• Jóvenes amigos míos. Madrid: BAC, 1999

Ficha de prelado

Predecesor: Marcos Gregorio McGrath, C.S.C.	Obispo de Caeciri 24 de marzo de 1964 - 19 de abril de 1972	Sucesor: Heraldo Camilo A. Barotto
Predecesor: Enrique Rau	Obispo de la diócesis de Mar del Plata 19 de abril de 1972 - 20 de septiembre de 1975	Sucesor: Rómulo García
Predecesor: Georg Moser	Arzobispo de Thiges 20 de septiembre de 1975 - 24 de mayo de 1976	Sucesor: Eugeen Laridon
Predecesor: Arturo Tabera Araoz, C.M.F.	Pro-prefecto de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica 20 de septiembre de 1975 - 29 de mayo de 1976	Sucesor: Continuó como prefecto
Predecesor: Johannes Gerardus Maria Willebrands	Cardenal diácono de Santos Cosme y Damián 24 de mayo de 1976 - 22 de junio de 1987	Sucesor: Continuó como cardenal presbítero
Predecesor: Arturo Tabera Araoz, C.M.F.	Prefecto de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica 29 de mayo de 1976 - 8 de abril de 1984	Sucesor: Jean Jérôme Hamer
Predecesor: Opilio Rossi	Presidente del Pontificio Consejo para los Laicos 8 de abril de 1984 - 20 de agosto de 1996	Sucesor: James Stafford
Predecesor: Johannes Gerardus Maria Willebrands	Cardenal presbítero de Santos Cosme y Damián 22 de junio de 1987 - 11 de julio de 1995	Sucesor: Giovanni Cheli
Predecesor: Agnelo Rossi	Cardenal obispo de Sabina-Poggio Mirteto 11 de julio de 1995 - 5 de febrero de 1998	Sucesor: Lucas Moreira Neves, O.P.

Bibliografía

• de Vedia, Bartolome (2008). La esperanza como camino: vida del Cardenal Eduardo Pironio. 152 pp. Ed. San Pablo. ISBN 978-950-86180-6-1. 

Enlaces externos

• Biografía en la revista "Umbrales", por Primo Corbelli.
• Instituto Secular Misioneras de Jesucristo Sacerdote, fundado por Eduardo Pironio