Distrito federal
Un distrito federal es un territorio que está bajo soberanía de un Estado federal sin ser parte de ningún estado o provincia integrante de la federación. En los distritos federales tiene jurisdicción directa y exclusiva el Estado central y están bajo la administración de éste, aunque esto no impide que el Gobierno federal pueda delegar algunas de sus atribuciones en un gobierno local.
Es común que en las federaciones se creen distritos federales con el objetivo de evitar la influencia de los intereses particulares de cualquier estado o provincia miembro, siendo este territorio sede de las autoridades del Gobierno federal. En este caso, se la llama generalmente Distrito Federal para distinguirla de otro tipo de capitales (estatales, municipales, provinciales).
Existen varios países en el mundo constituidos como estados federales, por ejemplo: Alemania, Argentina, Venezuela, Brasil, Estados Unidos de América, México y Rusia.
La idea del distrito federal nace en Estados Unidos ya que en 1778 se produjo un alzamiento militar en la Ciudad de Filadelfia en rechazo de las autoridades nacionales que allí residían, en esa oportunidad las autoridades locales fueron remisas a acudir en auxilio de las autoridades federales, de ésta experiencia devino la convicción que las autoridades federales debían ejercer jurisdicción exclusiva en la ciudad en que residieran.
Washington D. C. es un distrito federal, ciudad capital de la federación de los Estados Unidos de América y sede de los poderes federales. Fue creado como tal el 1 de julio de 1790, siendo uno de los primeros distritos federales en ser cabecera de una Federación.
En la Federación Rusa, hay 8 distritos federales que son, en cambio, un nivel administrativo adicional entre el nivel nacional y otras subdivisiones menores.
Brasil tuvo entre 1822 y 1960 como distrito federal a la ciudad de Río de Janeiro, hasta que en 1960 se inauguró el nuevo Distrito Federal de Brasilia.
La República Argentina tiene desde 1880 a la ciudad de Buenos Aires como Capital de la Nación, que desde 1996 posee un régimen de gobierno autónomo similar al de las provincias argentinas. En 1987 el Congreso de la Nación Argentina aprobó el traslado de la Capital Federal al Distrito Federal de Viedma - Carmen de Patagones, pero este proyecto no se ha materializado hasta la actualidad y dadas las disposiciones de la leyes provinciales que autorizaron la cesión de tierras al Estado federal (que ponían un plazo determinado para asentar a las autoridades nacionales) hoy el proyecto ya no podría realizarse sin un nuevo proceso legislativo provincial y nacional.
Venezuela tiene un Distrito Capital Caracas, antiguamente llamado Distrito Federal. Es una entidad federal especial diferente a los 23 Estados Federales y a las Dependencias Federales que componen dicha nación, establecida en el artículo 16 de la Constitución de este país.
Colombia, aunque no es una república federal, tiene a Bogotá Distrito Capital (D. C.) que es la ciudad capital de la República de Colombia y del departamento de Cundinamarca. Está organizada como Distrito Capital unitario y descentralizado, gozando de autonomía para la gestión de sus intereses dentro de los límites de la Constitución y la ley. Está constituida por 20 localidades y es el centro administrativo y político del país.
Tampoco República Dominicana es una república federal, pero la capital se considera separada de las provincias. Así, el Distrito Nacional es una subdivisión de la República Dominicana donde se encuentra enclavada la capital, Santo Domingo.
