Caballo de potencia

Máquina de vapor de Watt.

El caballo de potencia, también llamado caballo de fuerza,o horse power es una unidad de potencia utilizada en el sistema anglosajón de unidades. Se denota hp, HP o Hp, del término inglés horse power, expresión que fue acuñada por James Watt en 1782.

Definición

Se define como la potencia necesaria para elevar verticalmente a la velocidad de 1 pie por minuto un peso de 33 000 libras.

Origen

El caballo de potencia (o de fuerza) es una unidad que fue propuesta a finales del siglo XVIII por el ingeniero escocés James Watt, quien mejoró, diseñó y construyó máquinas de vapor, además de promover el uso de éstas en variadas aplicaciones.

Watt propuso esta unidad para expresar la potencia que podía desarrollar la novedosa máquina de vapor (en su época), con respecto a la potencia que desarrollaban los caballos. Estos animales eran las "máquinas" de trabajo que se usaban ampliamente para mover molinos, levantar cargas, mover carruajes y muchas otras actividades. Luego de varios experimentos y aproximaciones de cómo medir y expresar la potencia de los caballos, James Watt estimó que un caballo podía levantar 330 libras-fuerza de peso a una altura de 100 pies en un minuto.

Siendo:

$Potencia = \frac{trabajo}{tiempo} = \frac{fuerza \times distancia}{tiempo}$

Entonces:

$1\, HP = \frac{(330 \mbox{ lbf})( 100\mbox{ pie})}{1\ \mbox{min}}=33000 \frac{\mbox{lbf} \cdot \mbox{pie}}{\mbox{min}}$

o, lo que es lo mismo:

$1\, HP = 550 \frac {\mbox{lbf} \cdot \mbox{pie}}{\mbox{s}}$

Recuérdese que la definición de esta unidad de potencia, el HP, es una estimación que representa la potencia que desarrollan los caballos en varias aplicaciones o usos.

Uso

Pese a no pertenecer al sistema métrico, se sigue utilizando en muchos países de influencia anglosajona, especialmente para referirse a la potencia de los motores, tanto de combustión interna como eléctricos. Su magnitud es similar al caballo de vapor, pero no exactamente equivalente. La relación entre ambas unidades y las respectivas relaciones con el vatio (W), unidad de potencia del Sistema Internacional de Unidades, son las que se indican:

• 1 HP = 1,0138 CV = 745,69987 W
• 1 CV = 0,9863 HP = 735,49875 W. En Francia se adopta 735,5 W

Equivalencias

Cuando el uso de esta unidad se extendió por Europa a principios del siglo XIX se adoptaron valores distintos para su equivalencia con otras unidades de potencia, diferencias que no se explican de forma satisfactoria con el uso de los valores locales del pie y la libra.

Símbolo	País	Valor (lbf·pie/s)	Equivalencia (W)
HP (horsepower)	Inglaterra	550	745,69987158227022
PS (pferdestärke)	Austria	430	746,472
	Prusia	480	738,686
	Sajonia	530	735,940
	Hannover	516	739,039
	Württemberg	525	737,852
	Baden	500	735,4988
PK (paardekracht)	Holanda
CV	Métrico

Brake horsepower

Brake horsepower, abreviado bhp o BHP o Bhp, traducido al español literalmente como «potencia al freno», es la medida de la potencia del motor sin la pérdida de potencia provocada por la caja de cambios, el generador, diferencial, la bomba de agua, y otros componentes auxiliares como el alternador, la bomba de dirección hidráulica, el sistema de silenciador de escape , etc. «Brake» se refiere a un dispositivo que se utiliza para cargar un motor y mantenerlo a un régimen de revoluciones (RPM) deseado. Durante el ensayo, la salida del par y la velocidad de rotación se miden para determinar el brake horsepower. La potencia se mide mediante un indicador (una invención de James Watt a finales del siglo XVIII) y, posteriormente, por medio de un freno de Prony conectado al eje de palier del motor. Más recientemente, se utiliza un dinamómetro para motores en lugar de un freno de Prony. El rendimiento transmitido a las ruedas motrices es inferior al que pueda obtenerse en el cigüeñal del motor.

Véase también

• Caballo de vapor
• Potencia

Enlaces externos

• Conversión de caballo de potencia a otras unidades