Brachiosaurus
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Brachiosaurus Rango fósil: Jurásico Superior |
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B. altithorax Riggs, 1903 (tipo) |
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Abdallahsaurus Maier, 2003 |
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Brachiosaurus (gr.Reptil brazo) es un género de dinosaurios saurópodos braquiosáuridos, que vivieron a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 152 y 145 millones de años, desde el Kimeridgiano hasta el Titoniano, en lo que hoy es África, Norteamérica y Europa. El nombre proviene del griego brachion/βραχιων que significa "brazo" y sauros/σαυρος "lagarto". Fue nombrado así porque sus miembros anteriores eran más largos que sus miembros traseros. Entre los animales conocidos es uno de los más grandes que han caminado sobre la tierra, habiéndose convertido en uno de los más famosos de todos los dinosaurios, siendo conocido extensamente por todo el mundo.
Contenido |
[editar] Descripción
A diferencia de otros saurópodos, Brachiosaurus tenían una constitución similar a la de las actuales jirafas, con largas patas delanteras y un largo cuello, el cual, probablemente, utilizaba para alimentarse de las copas de los árboles. En cuanto a sus extremidades, el primer dedo de sus patas delanteras y los tres primeros de sus patas traseras tenían garras.
Se estima que pesaba de 35 a 60 toneladas y que podía llegar a medir 13 metros de altura y 25 metros de largo. Además, tenía dientes en forma de espátula y fosas nasales en la parte superior de su cabeza; esto último podría llegar a indicar que poseía un buen sentido del olfato. También tenía orificios en su cráneo para reducir el peso.
Se solía creer que el Brachiosaurus utilizaba sus fosas nasales para bucear, y que pasaba la mayor parte del tiempo sumergido en el agua para compensar su gran masa corporal. Sin embargo, la teoría aceptada actualmente sostiene que era un animal terrestre por naturaleza, algunos estudios han indicado que la presión del agua habría sido demasiado grande para que pudiera respirar estando sumergido. Además, sus patas eran muy angostas y al sumergirse en el agua se habría hundido en el lodo.
Por muchas décadas, Brachiosaurus era el dinosaurio más grande conocido. Se ha descubierto desde entonces que un número de titanosaurianos gigantes (Argentinosaurus, por ejemplo) que sobrepasaron a Brachiosaurus en términos de masa. Más recientemente, otro braquiosáurido se ha descubierto, Sauroposeidon, que de acuerdo con la evidencia fósil incompleta, probablemente también que haya sobrepasado a Brachiosaurus.
Brachiosaurus es a menudo considerado como el dinosaurio más grande conocido por un esqueleto fosilizado relativamente completo. Sin embargo, los especímenes más completos, incluyendo el Brachiosaurus en el Museo Humboldt de Berlín, excavado en África, que es el esqueleto montado más alto del mundo, son miembros de la especie B. brancai, ya que algunos científicos consideran parte de un género separado, Giraffatitan. El material del holotipo de la especie tipo, B. altithorax incluye una secuencia de siete vértebras dorsales posteriores, sacro, vértebra caudal, coracoides próximal, húmero, fémur y las costillas, con lo cual se puede estimar tamaño. De acuerdo con un esqueleto compuesto completo, Brachiosaurus alcanzo 25 metros de longitud y podía probablemente levantar su cabeza cerca de 13 metros sobre el nivel del suelo. Material fragmentario de especímenes más grandes indica que podría crecer el 15% más de largo que esto. Tal material incluye un peroné aislado HMN XV2 de 1340 mm en la longitud y el escapulo-coracoides de braquiosáurido referido a "Ultrasauros".
Históricamente, a Brachiosaurus se lo ha estimado para pesar tan solo 15 toneladas (Russell et al, 1980) como hasta 78 toneladas.[1] Sin embargo estas estimaciones extremas ahora se consideran inverosímiles; el de Russell et al fue basado en la alometría del miembro-hueso en vez de un modelo del cuerpo, y Colbert se basó en un modelo anticuado y gordo. Estimaciones más recientes basadas en los modelos reconstruidos a partir de la osteología y de la musculatura deducida son en la gama de 32 toneladas[2] a 37 toneladas (Christiansen 1997). ElLos especímenes más largos hicieron alusión anteriormente habría rondado las 48 a 56 toneladas.
[editar] Cráneo
Brachiosaurus ha sido caracterizado tradicionalmente por su cráneo alto con cresta distintiva, aunque esto pudo haber sido solo una característica de B. brancai. Otro cráneo completo de Brachiosaurus conocido, es el que usara Marsh en las primeras reconstrucciones de Brontosaurus. Carpenter y Tidwell estudiaron este cráneo 1998 y encontraron que pertenecía a una especie norteamericana de Brachiosaurus. Este cráneo se parece más al de Camarasaurus, con forma de caja, que al de B. brancai con la cresta sobre la nariz.
[editar] Historia
El primer braquiosauro fue descubierto en el año 1900 por Elmer S. Riggs en el Río del Gran Cañón del oeste de Colorado, en los Estados Unidos. Bautizó a esta nueva especie y nuevo género en 1903 refiriéndose a sus largas patas delanteras. Desde el año 1909, Werner Janensch encontró muchos especímenes nuevos en Tanzania, África, incluyendo algunos esqueletos casi completos, los cuales fueron usados para la reconstrucción de Berlín. Actualmente algunos cientificos los consideran fósiles de Giraffatitan.
El esqueleto montado de Giraffatitan que se encuentra en el Museo Humboldt de Berlín alcanza los 4 pisos; tiene una altura de 13,27 metros y 22,5 metros de largo. Es el esqueleto montado más alto del mundo, si bien los huesos provienen de diferentes especímenes. Hay otro esqueleto de Brachiosaurus en el hall de la Terminal Primera de United Airlines, en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago, cortesía del Museo de Chicago. Sin embargo, no está constituido por fósiles sino que se trata de un modelo.
[editar] Clasificación
Braquisaurus es un gran Sauropoda Macronaria de la familia Brachiosauridae, a la que le da el nombre.
[editar] Especies
Existen 2 especies conocidas de Brachiosaurus y posiblemente una tercera:
- B. altithorax (Riggs, 1903): Se conoció gracias al descubrimiento de dos esqueletos parcialmente completos en Colorado y Utah, en los Estados Unidos. Vivió hace unos 145-150 millones de años durante el período Jurásico tardío.
- B. nougaredi (de Lapparent, 1960): Si bien es posible que no se trate de una especie diferente, se conoció gracias al descubrimiento de unos huesos fusionados ubicados sobre la cadera (sacro) y partes de un antebrazo en Wargla, Argelia (África). Vivió hace unos 100-110 millones de años, a mediados del período Cretáceo.
- B. brancai (Janensch, 1914): Los mejores especímenes de Brachiosaurus encontrados hasta el presente pertenecen a la especie B. brancai y fueron hallados en Tendaguru, Tanzania cerca de Lindi, África. En 1991, George Olshevsky los incluyó en un género aparte llamado Giraffatitan.
[editar] Giraffatitan
En 1988, Gregory S. Paul noto que la forma africana y la más popular en las descripciones, B. brancai, mostraba grandes diferencias con la forma norteamericana B. altithorax, especialmente en las proporciones de sus vértebras del tronco y en su estructura más grácil. Paul utilizó estas diferencias para crear un subgénero que él nombró Brachiosaurus (Giraffatitan) brancai En 1991, George Olshevsky afirmado que estas diferencias son bastantes para poner al Brachiosaurus africano en su propio género, simplemente Giraffatitan. Aunque este nombre haya aparecido con frecuencia en el Internet, se ha utilizado raramente en la literatura científica aparte de Paul (1988) y de Olshevsky (1991). B. brancai tiene una pequeña joroba sobre su hombro y una cresta redondeada sobre sus ventanas de la nariz.
Posiblemente aumentando las diferencias entre las dos especies esta la descripción de 1998 de un cráneo del Brachiosaurus norteamericano (Carpenter & Tidwell, 1998). Este cráneo, que había sido encontrado casi un siglo antes (él es el cráneo que Marsh había usado en sus reconstrucciones tempranas de Brontosaurus), se identifica como " Brachiosaurus sp." y bien puede pertenecer a B. altithorax. El cráneo es más parecido al de Camarasaurus, que al cráneo alto con cresta distintivo de B. brancai/Giraffatitan , así que si pertenece a Brachiosaurus, prestaría mucho apoyo a la existencia de Giraffatitan como género distinto.
[editar] Especies removidas
B. alataiensis, descrita por de Lapparent y Zbyszewski en 1957 ha sido referida a un nuevo género Lusotitan (Antunes & Mateus 2003). Es conocido por una columna vertebral y partes de la cadera y miembros que se han recobrados en Estremadura, Portugal. Vivió a finales del Jurásico hace 150 millones de años en el Kimeridgiano.[3]
[editar] Paleobiología
Si los braquiosaurios hubiesen sido endotérmicos (sangre caliente), debieron haber tardado 10 años para alcanzar su madurez, pero si hubiese sido poiquilotermo (sangre fría) hubiesen requerido más de 100 años. Como animal de sangre caliente, las demandas energéticas diarias de 'un braquiosaurio habrían sido enormes, necesitando probablemente comer más que 182 kilogramos de alimento por día. En cambio si el braquiosaurio era completamente de sangre fría o una pasiva gigantotermia, habría necesitado mucho menos alimento para cubrir sus necesidades energéticas diarias. Algunos científicos han propuesto que los dinosaurios grandes como el braquiosaurio se mantenían calientes por su enorme tamaño (gigantotermia).[4]
[editar] Paleoecología
Los braquiosaurios eran uno de los más grandes dinosaurios del Jurásico, viviendo en las praderas llenas de helechos, bennetites y equisetos, moviéndose en vastos bosques de coníferas y arboledas de cícadas, Helechos con semilla y ginkgos. Algunos géneros de dinosaurios contemporaneos incluyen a Stegosaurus, Dryosaurus, Apatosaurus y Diplodocus. Mientras que se especula que los grupos de braquiosaurios se movían en manadas, los individuos completamente crecidos tenían poco temer incluso de los depredadores más grandes del tiempo, como Allosaurus y Torvosaurus, a causa de su tamaño menor.
Las narinas de los braquosaurios, como las aberturas nasales correspondientes enormes en su cráneo, estaban situadas en el techo de la cabeza. Décadas atras, los científicos teorizaron que el animal utilizó sus ventanas de la nariz como un tubo respirador, pasando la mayor parte de su tiempo sumergido en agua para apoyar su gran masa. La opinión de consenso actual, sin embargo, es que los braquiosaurios eran completamente animales terrestres. Los estudios han demostrado que la presión del agua habría evitado que el animal respirara con eficacia mientras que estaba sumergido y que sus pies eran demasiado estrechos para el uso acuático eficiente. Además, los nuevos estudios de Larry Witmer (2001) demuestran que, mientras que las aberturas nasales en el cráneo estaban puestas arriba sobre los ojos, las ventanas de la nariz todavía habrían estado cercanas a la extremidad del hocico, este estudio también presta apoyo a la idea que las "alta crestas" de los braquiosaurios soportaban una cierta clase de compartimiento de resonancia carnosa.
[editar] En la cultura popular
Brachiosaurus es uno de los dinosaurios más conocidos entre los paleontólogos y el público en general. Como tal, el género ha aparecido en muchas películas y programas de televisión, especialmente Parque Jurásico, Parque Jurásico III y Walking with Dinosaurs. También apareció brevemente en el final de Walking with Monsters. Un asteroide, en el cinturón de asteroides, 1991 GX7, fue llamado 9954 Brachiosaurus en honor al género.[5] [6]
[editar] En los museos
Un modelo del esqueleto de Brachiosaurus esta montado en B Concourse de Terminal Uno de United Airlines en Aeropuerto Internacional Chicago-O'Hare en Chicago, cortesía del Museo Field de Historia Natural de Chicago. Un famoso ejemplar de B. brancai montando en el Museum für Naturkunde Berlin (Museo de ciencias naturales de Berlín) posee el record Guiness como el esqueleto de dinosaurio más grande montado en el mundo. A principios de 1909, Werner Janensch encontró muchos especímenes adicionales de B. brancai en Tanzania, África, incluyendo algunos esqueletos casi completos.
[editar] Referencias
[editar] Notas
- ↑ Colbert, 1962, table on p. 10. Las figuras exactamente daban un peso de 78,26 toneladas.
- ↑ Paul, 1988
- ↑ Antunes, Miguel, Mateus, Octavio (2003). «Dinosaurs of Portugal». Comptes rendus. Palévol 2 (1): 77-95.
- ↑ Bailey, Jack Bowman (1997). "Neural spine elongation in dinosaurs: Sailbacks or buffalo-backs?" Journal of Paleontology 71, 6: 1124-1146
- ↑ «JPL Small-Body Database Browser: 9954 Brachiosaurus (1991 GX7)». NASA. Consultado el 28-4-2007.
- ↑ Williams, Gareth. «Minor Planet Names: Alphabetical List». Smithsonian Astrophysical Observatory. Consultado el 10-2-2007.
[editar] Bibliografía
- Carpenter, K. y Tidwell, V. (1998): Preliminary description of a Brachiosaurus skull from Felch Quarry 1, Garden Park, Colorado. En: Carpenter, K.; Chure, D. y Kirkland, J. (eds.): "The Upper Jurassic Morrison Formation: An Interdisciplinary Study". Modern Geology, 23(1-4): 69-84
- Colbert, E. H. (1962): The Weights of Dinosaurs. American Museum Novitates, 2076: 1–16
- Olshevsky, G. (1991): A Revision of the parainfraclass Archosauria Cope, 1869, excluding the advanced Crocodylia. (Mesozoic Meanderings Vol. 2). Publications Requiring Research. 196 págs. San Diego, California
- Paul, G. S. (1988): The brachiosaur giants of the Morrison and Tendaguru with a description of a new subgenus, Giraffatitan, and a comparison of the world's largest dinosaurs. Hunteria, 2(3): 1–14
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
Portal:Dinosaurios Contenido relacionado con Dinosaurios.
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Wikiespecies tiene un artículo sobre Brachiosaurus.- Brachiosaurus en Dinodata (en inglés, se requiere registrarse en forma gratuita)
- dB Brachiosaurus (Natural History Museum) (en inglés)
- Brachiosaurus en Dinosaurier-web (en alemán)
- Brachiosaurus en la Dinosaur Encyclopaedia de Dino Russ's Lair (en inglés)
- Brachiosaurus dentro de Brachiosauridae en The Thescelsosaurus (en inglés)
- Significado y pronunciación del nombre (en inglés)
