Betafita

Betafita
General
Categoría	Minerales óxidos
Clase	4.DH.15 (Strunz)
Fórmula química	(Ca,U)2(Ti,Nb,Ta)2(O,OH)7
Propiedades físicas
Color	Rojo; marrón-verdoso oscuro comúnmente alterado superficialmente a amarillo; casi incoloro bajo luz transmitida
Raya	Blanca amarillenta
Lustre	Vítreo, sedoso o submetálico
Transparencia	Translúcido a opaco
Sistema cristalino	Isométrico, hexaoctaedral
Hábito cristalino	Cristales octaédricos, masivo granular
Exfoliación	No observada
Fractura	Irregular concoidea
Dureza	3 - 5,5 (Mohs)
Tenacidad	Quebradizo
Densidad	3,9
Propiedades ópticas	Isotrópico
Radioactividad	Muy fuerte
Variedades principales
Tangenita	Con impureza de "óxido de titanio"
Tantalbetafita	Enriquecido en tantalio
Titanbetafita	Enriquecido en titanio

La betafita es un mineral de la clase de los minerales óxidos. Fue descubierto en 1912 en el "distrito Betafo", en Madagascar, de ahí su nombre.

Características químicas

Macla.

Pertenece al supergrupo de los pirocloros.

Aunque hoy es aceptado como mineral único, antiguamente se le consideraba una serie de solución sólida entre los extremos oxi-calcio-betafita (sin uranio) y oxi-urano-betafita (sin calcio).

Su contenido en uranio hace que sea radiactivo, con una alta actividad de este tipo.

Formación y yacimientos

Es un mineral primario típico de las pegmatitas graníticas, mientras que es raro que aparezca en rocas carbonatadas.

Usos

Se extrae en las minas como mena de uranio.

Al contener uranio debe ser manipulado con mucha precaución: se debe lavar las manos después de tocarlo, procurando no inhalarlo ni ingerirlo, evitando incluso una exposición prolongada a su presencia, por lo que las muestras para coleccionismo deben almacenarse en áreas inhabitadas, o por lo menos en contenedores de plomo.

Referencias

• Betafita, mindat.org.
• Betafita, webmineral.com.
• Manual de betafita, Mineral Data Publishing.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Betafita. Commons