Batalla de Carras

Batalla de Carras
Imperio Parto. Carras queda ubicada entre las cabeceras de los ríos Tigris y Éufrates.
Fecha	9 de junio de 53 a. C.
Lugar	Proximidades de Carras, actual Turquía
Resultado	Victoria parta decisiva Fin del primer triunvirato
Beligerantes
República de Roma Imperio Parto
Comandantes
Marco Licinio Craso † Publio Licinio Craso † Cayo Casio Longino Surena
Fuerzas en combate
Total: 40.000-50.000 35.000 legionarios (7 legiones romanas) 4.000 jinetes ligeros (incluyendo 1.000 galos) 4.000 auxiliares (principalmente arqueros sirios) Total: 10.000 1.000 catafractos 9.000 jinetes arqueros 1.000 camellos cargados de flechas y suministros
Bajas
20.000 soldados muertos 10.000 capturados (según Mestrio Plutarco) Desconocidas (mínimas en comparación a las romanas)

La Batalla de Carras (también conocida como Batalla de Carrhae) fue un importante enfrentamiento militar que tuvo lugar en el año 53 a. C. en la ciudad de Carras (en latín Carrhae, antiguamente en territorio de Gran Armenia, actualmente Harrán, Turquía) entre el ejército romano al mando del general Marco Licinio Craso, gobernador de Siria por aquel entonces, y el ejército parto al mando del Spahbod Surena. Fue una de las derrotas más severas que sufrió la República romana.

Craso era un miembro del Primer Triunvirato y el hombre más rico de Roma deseoso de la gloria militar y riquezas que prometía una campaña exitosa contra Persia y decidió invadirla sin consentimiento oficial del Senado romano con 39.000 hombres. Tras rechazar una oferta de auxilio del rey de Armenia Artavasdes II marchó directamente por la Mesopotamia. Cerca del pequeño pueblo de Carras se enfrento a un ejército parto al mando de Surena, quién a pesar de su amplia inferioridad numérica rodeo a la fuerza romana y la destruyo casi completamente. Craso murió cuando las negociaciones se tornaron violentas, su muerte significo el final del Primer Triunvirato y la futura guerra civil romana Cayo Julio César y Cneo Pompeyo Magno.

Antecedentes

La guerra con Partia fue resultado de los acuerdos que buscaban ser mutuamente beneficiosos para el triunvirato formado por Craso, Pompeyo y César. En marzo y abril del 56 a. C. se celebraron en Rávena y Luca, en la provincia cesariana de la Galia Cisalpina reuniones para reafirmar la alianza lograda cuatro años antes. Se acordó que reunirían sus partidarios y recursos para lograr la prolongación de la comandancia de César en las Galias y la elección conjunta de Pompeyo y Craso en el consulado. Los medios para esto fueron los tradicionales: comandos militares, ocupar puestos políticos con sus aliados y promover leyes que los beneficiaran. Durante las elecciones usaron el soborno, clientelismo y la presión de un millar de soldados traídos por Publio Licinio Craso desde la Galia. Sus esfuerzos obtuvieron éxito y la legislación aprobada por Gayo Trebonio en el 55 a. C. (Trebonia Lex) otorgó gobiernos procónsulares de cinco años para César en la Galia y los dos cónsules salientes, Hispania para Pompeyo y Siria para Craso, con la evidencia intención de ir a la guerra con los partos.

El rico Craso era un hombre de sesenta años y con impedimentos auditivos cuando se embarco en su campaña militar. Plutarco dice que la avaricia y falta de popularidad fueron los motivos de la guerra pero el historiador Erich Gruen dice que era para enriquecer el erario público ya que su riqueza personal era más que suficiente. Otros historiadores modernos sostienen que fue la rivalidad con sus aliados, Craso no tenía gran popularidad como comandante militar, su carrera fue eclipsada por Pompeyo y por las recientes y exitosas campañas de César. Sin embargo, Craso había derrotado a Espartaco en la batalla del Río Silario y fue el factor clave en la victoria contra los populares en la batalla de la Puerta Colina. Recuerda Plutarco que César, quien estaba en la Galia, apoyo los planes de Craso. Otro factor de llevar a cabo la guerra era que se esperaba que fuera una campaña militar relativamente fácil, anteriormente las legiones romanas habían aplastado las fuerzas de los reinos de Ponto y Armenia.

Cicerón sostiene, sin embargo, otra razón: las ambiciones del joven y talentoso Publio Craso, quien ya había luchado en la Guerra de las Galias. Esperaba a su regreso ser premiado con condecoraciones y rangos para iniciar su propia carrera política. Para el historiador romano la batalla no solo fue un desastre militar para Roma o un final desafortunado para Marco Licinio sino que un final demasiado prematuro para el prometedor Publio.

Algunos romanos se opusieron a la guerra, Cicerón la llamo nulla causa (sin justificación) ya que los partos tenían un acuerdo de paz con Roma. El tribuno de la plebe Gayo Ateyo Capitón se opuso energéticamente llegando a llevar a cabo una execración pública contra el ex-cónsul por partir.

A pesar de las protestas y presagios horribles, Craso dejó Roma el 14 de noviembre de 54 a. C. Publio Craso llevó consigo a sus jinetes que se mantuvieron fieles a él hasta el fin.

Preparativos de la campaña

Craso llegó a Siria a finales del 55 a. C. y uso de inmediato sus riquezas para levantar un gran ejército. Reunió un ejército de siete legiones (35.000 legionarios), 4.000 auxiliares y 4.000 jinetes, incluyendo los mil galos. Pronto conto con el apoyo del rey armenio Artavasdes II que le aporto 6.000 jinetes. Poco después el rey le aconsejo avanzar por su reino y por eso le aportaría 16.000 jinetes y 30.000 infantes. Pero Craso rechazo la oferta, quizás para no tener que compartir el botín de su campaña con el monarca, y marchó directamente a Mesopotamia.

En respuesta el rey Orodes II de Partia dividió sus ejércitos y envió la mayoría de sus tropas a castigar a Artavasdes II mientras que dejó solo a 10.000 hombres al mando de Surena guarneciendo Mesopotamia, el monarca esperaba que la fuerza inferior de su general sería incapaz de detener a Craso y le dio la misión de solo retardarlo.

Craso recibió la ayuda del cacique árabe Ariamnes, quien ya había apoyado a Pompeyo en sus campañas orientales, representada en su guía y un contingente de 6.000 jinetes. Craso confió en Ariamnes pero este era leal a los partos y fue diciéndole que debía atacarlos porque estaban desorganizados y débiles. Finalmente condujo a las legiones por las partes más desoladas del desierto, lejos de cualquier fuente de agua. El general romano recibió entonces una carta de Artavasdes en la que este se excusaba por no poder acudir en su ayuda, aduciendo que Armenia también estaba siendo atacada por Orodes, y le aconsejaba que retrocediera para luchar juntos en Armenia. Craso no solo ignoró el consejo sino que lo consideró una traición y siguió su marcha hasta que, cerca de la ciudad de Carras, encontró al ejército de Surena.

La batalla

Tras ser informado de la presencia del ejército parto, Craso entró en pánico. Su general Casio le recomendó desplegar el ejército al estilo tradicional romano, con la infantería en el centro y la caballería en los flancos. Aunque inicialmente estuvo de acuerdo, Craso terminó por formar un cuadrado con cada lado formado por doce cohortes. Esta era la formación usual en caso de ser desbordado, pero coartaba la movilidad. Las fuerzas romanas avanzaron hasta un arroyo. Sus lugartenientes aconsejaron a Craso hacer un campamento y atacar a la mañana siguiente, con el fin de dar a sus hombres la oportunidad de descansar. Publio, sin embargo, estaba deseoso por luchar y convenció a su padre de iniciar la batalla.

Los partos se esforzaron mucho por intimidar a los romanos. Comenzaron con un redoble de un gran número de tambores huecos para asustar a sus rivales, haciéndoles creer que los partos eran muchos más de los que realmente eran. Luego, al llegar a la vista de las legiones dejaron caer sus telas para que se vieran sus brillantes armaduras; sin embargo, Surena notó que no pudo intimidarlos. El general parto, a pesar de que inicialmente había planeado romper las líneas romanas con sus catafractos, rápidamente se dio cuenta de la inutilidad de aquello. Por ello envió a sus arqueros a caballos a rodear el cuadrado enemigo. La densidad de tropas romanas garantizo rápidamente que cada flecha conseguiría dar en un objetivo; gracias a sus arcos compuestos cada flecha llevaba suficiente fuerza para penetrar la armadura y, en parte, los escudos romanos. Los legionarios estaban bien protegidos por sus largos escudos (scutum), pero éstos no podían cubrir todo el cuerpo. Por lo tanto, la mayoría de las heridas no fueron letales, ya que llegaron a las extremidades. Los romanos avanzaron varias veces contra sus enemigos pero estos retrocedían disparando flechas (disparo parto). Los legionarios formaron entonces un testudo para resistir las flechas , pero restringía su capacidad de combate cuerpo a cuerpo, lo que era aprovechado por los catafractos para cargar contra distintos grupos, rompiendo las líneas romanas en distintos puntos y causándoles muchas bajas. Cuando los romanos abandonaban dicha formación los catafractos huían y los jinetes ligeros volvían a usar sus arcos.

Craso esperaba que los partos terminaran por agotar sus flechas, pero Surena había traído un millar de camellos cargados con muchas más para reabastecer a los arqueros. Ante esto, el general romano envió a su hijo Publio con sus galos a ahuyentar a los partos, pero los arqueros a caballo se retiraron disparándoles después de sufrir graves bajas y los catafractos les atacaron. Los arqueros a caballo rodearon a los galos y les cortaron la retirada, resultando masacrados.

Craso, sin saber lo sucedido a su hijo ordeno un avance general para rescatarlo pero entonces vio la cabeza de Publio en la punta de una lanza. Entonces los arqueros a caballo empezaron a rodear la infantería romana disparándoles desde todas las direcciones mientras los catafractos cargaban contra los grupos de legionarios desorganizados y aislados. El ataque de los jinetes no cesó hasta la noche. El triunviro, desconcertado por la pérdida de su hijo, ordeno la retirada a la ciudad de Carras dejando tras de sí 4.000 heridos que fueron masacrados o capturados por los partos al amanecer.

Al día siguiente Surena envió un mensaje a los romanos ofreciéndose a negociar con Craso, proponiendo una tregua, permitiendo a las tropas romanas retirarse a Siria a salvo a cambio de que Roma renunciara a avanzar más allá del río Éufrates. Craso era reacio a reunirse con los partos, pero sus tropas amenazaron con amotinarse si no lo hacía. Durante la reunión un parto tiro de las riendas del caballo de Craso, lo que inicio una discusión que pronto se tornó violenta terminado el mismo triunviro y los generales que le acompañaban muertos. Después de eso los partos, supuestamente, vertieron oro en la garganta de Craso como símbolo de burla de la avaricia de renombre de este. Los legionarios que estaban en Carras intentaron huir. Ariamnes prometió guiarlos por el camino a Siria, pero Casio, con 500 jinetes y 5.000 infantes, desconfió de él y sigui´p su propio camino hacia Siria. Los que sí lo siguieron fueron conducidos a una nueva trampa donde los rodearon los partos y fueron muertos o capturados.

Consecuencias

Las cifras que da Plutarco de la derrota indican la magnitud del desastre, 20.000 muertos y 10.000 prisioneros. Las perdidas partas son desconocidas, pero es muy probable de que fueran mínimas en comparación. Los romanos sobrevivientes llegaron en pequeños grupos a Siria por su cuenta. De los prisioneros su destino es incierto y pasaron a ser llamados la Legión perdida.

En tanto Orodes invadió con éxito Armenia y la sometió a su voluntad, pero al serle imposible asediar las ciudades enemigas decidió negociar la paz con Artavasdes II y lo forzó a entregarle una de sus hermanas, a la que caso con su hijo Pacoro I de Partia.

La cabeza y la mano de Craso fueron enviadas al rey parto. Se cuenta que Orodes II estaba viendo una obra teatral en la que uno de los actores fingía tener en sus manos una cabeza humana cuando el mensajero lanzó al escenario la cabeza de Craso, diciéndoles que mejor usaran aquella. El destino de Surena no fue mejor que el de Craso, su victoria provocó los celos de su rey, quien decidió ordenar su asesinato para deshacerse de un posible rival.

La cabeza de Craso fue exhibida en la corte de Orodes II y los siete estandartes romanos expuestos en los templos de Partia. Tres décadas después, en 19 a. C., el emperador Augusto negoció la devolución de éstos y el regreso de los cautivos que habían sobrevivido.

Es en esta parte donde la realidad se confunde con la leyenda al intentar discernir el destino de los diez mil legionarios esclavizados de la expedición de Craso, que algunos sugieren que constituyeron la legión perdida mencionada por Plutarco y Plinio y que reaparecería en China en el año 36 a. C.

Los partos no atacaron inmediatamente Siria lo que dio tiempo al cuestor Casio de preparar las defensas de las ciudades y rechazar las incursiones fronterizas, cuando en el 51 a. C. un ejército parto al mando del príncipe Pacoro I y el general Osaces, entró en la provincia Casio (que apenas disponía de dos legiones) se refugió tras los muros de las ciudades costeras, en particular Antioquia. Los partos avanzaron y saquearon la provincia pero no tomaron ninguna urbe y tuvieron que retroceder a Antigonea que tampoco lograron tomar, en el camino de regreso Casio los embosco y Osaces resultó muerto.

Al año siguiente el nuevo gobernador romano, Marco Bíbulo logro firmar la paz con Pacoro lo que aseguro una paz de diez años.

Las repercusiones

Para Roma la principal consecuencia de esta batalla fue la muerte de Craso, y en consecuencia la desaparición del primer triunvirato, pasando de un gobierno de tres a otro de dos. Pero aun así dos era multitud para el gobierno de la República y el camino estaba despejado para el inicio de la guerra civil entre Julio César y Pompeyo ya que se desestabilizó el balance de poder en Roma.

Otra de las implicaciones de esta batalla fue el hecho de que el continente europeo se abriera a un nuevo y preciado material: la seda. Los romanos que lograron sobrevivir a la batalla describieron haber visto unas banderas brillantes, hechas al parecer con seda, usadas por los partos mientras les perseguían. Así, al mismo tiempo que el interés en Europa por este tejido crecía, se extendía la ruta de la seda entre este continente y China, dando comienzo a una de las rutas comerciales más grandes y prósperas de la historia.

Referencias

Bibliografía

• PLUTARCO, MESTRIO. Vidas Paralelas. Obra completa. 7 volúmenes traducidos al español. Madrid: Editorial Gredos. 
  • Volumen IV: Lisandro-Sila & Cimón-Lúculo & Nicias-Craso. 1° edición revisada; 2007. ISBN 978-84-249-2870-4. 
• Weir, William. 50 Battles That Changed the World: The Conflicts That Most Influenced the Course of History. Savage, Maryland: Barnes and Noble Books. ISBN 0-7607-6609-6.

Enlaces externos

• La batalla de Carrhae y los 10.000 romanos