Base Naval Capitán Arturo Prat

Arturo Prat

Escudo

Base Arturo Prat

Administrada

Armada de Chile

País

Chile

Sector

Isla Greenwich

Ubicación

62°30′S 59°41′O / -62.5, -59.683Coordenadas: 62°30′S 59°41′O / -62.5, -59.683

Altitud

5 msnm

Población

9 personas (sólo marinos) en invierno, 35 personas (marinos y científicos) en verano.

Fundación

6 de febrero de 1947

Tipo

Base

Periodo

Permanente

Estado

Activa

Servicios

Comunicaciones, Laboratorios, Información meteorológica, Enfermería, Maestranza, Maquinaria pesada, Muelle, Embarcaciones menores.

Sitio web

www.armada.mil.cl

La Base Naval Capitán Arturo Prat es una base antártica chilena, perteneciente a la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. Su nombre responde en honor al máximo mártir de las glorias navales, Arturo Prat. Es la base antártica chilena más antigua y desde sus orígenes ha estado mantenida por personal de la Armada de Chile.

Está ubicada en latitud 62º30' S y longitud 59º41'W, en la costa norte del Caletón Iquique, Bahía Chile (Bahía Discovery), Isla Greenwich, Shetland del Sur. Fue inaugurada el 6 de febrero de 1947, durante la expedición comandada por el Comodoro Federico Guesalaga Toro.

Hasta el 1 de marzo de 2006 se encontraba a cargo de la Armada de Chile, cuando fue traspasada oficialmente al gobierno regional de Magallanes y la Antártica Chilena. La base se contaba entre las bases permanentes (ocupada todo el año) hasta febrero de 2004, cuando fue abandonada por la Armada y cerrada temporalmente. Actualmente (2012) opera como base de carácter permanente, operada por 9 miembros de la Armada de Chile al mando del Capitán de Corbeta Marco A. Salgado S. Entre sus principales tareas están las comunicaciones, las investigaciones de la ionosfera y meteorológicas y el asegurar la vida humana en el mar.

Historia[editar]

A principios de 1947, materializando los deseos del gobierno chileno de sentar soberanía en un territorio que consideraba parte integrante de su país y en el cual acrecentaban pretensiones otros países, zarpó desde Valparaíso la flotilla que realizaría la primera expedición chilena a la Antártida; ella estaba compuesta por dos navíos: La fragata Iquique y el transporte Angamos. Comandaba la misión el Comodoro Federico Guesalaga Toro.

La misión consistía en la instalación de la primera base antártica chilena, para lo cual se debió transportar todo el material necesario y el personal para construir la estación en el corto plazo requerido. Se dirigieron a las Shetland del Sur, la puerta de entrada a la Antártida (desde América del Sur). El lugar elegido estaba bastante protegido, era la bahía más grande de la Isla Greenwich, y el personal la bautizó como Bahía Chile (más conocida internacionalmente como Discovery). El lugar tenía un relativo fácil acceso. De esta forma, el 6 de febrero de 1947 se inaugura la primera Base chilena en el Territorio Chileno Antártico, recibiendo el nombre de Soberanía, quedando en ese lugar por todo el año una dotación de seis hombres, que en cuya totalidad pertenecían a la Armada de Chile.

El 23 de febrero de 2004 la Armada de Chile se retira de la base, siendo cerrada temporalmente. El 1 de marzo es traspasada oficialmente la base al gobierno de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena mediante una concesión por 50 años. El 8 de marzo de 2006 se efectúa la entrega física de la base al gobierno regional.

A raíz de las reclamaciones de territorio antártico por parte del Reino Unido, el Gobierno de Chile determinó la reapertura de la Base Prat para marzo de 2008,^[1] bajo un costo de un millón y medio de dólares más gastos de mantenimiento por 300.000 dólares anuales.^[2] El propósito es reafirmar la presencia chilena en el continente. Se espera que la base permita el desarrollo de actividades para los próximos 20 años.^[2]