Avión comercial
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Un avión comercial o aerolineador es un avión, generalmente grande, usado para trasportar pasajeros y su equipaje. Estos aviones están operados por aerolíneas. Aunque la definición puede cambiar de país a país, un aerolineador se define típicamente como un avión para transportar múltiples pasajeros o carga en servicio comercial.
Las industrias productoras
En la historia de la aviación unas pocas industrias han dominado en el mercado: la americana Boeing, McDonnell Douglas (hoy adquirida por Boeing) y la Lockheed Corporation, hoy parte de Lockheed-Martin, que ya no se dedica a la aviación civil; las rusas Túpolev y Sukhoi, la ruso-ucraniana Antonov, la multinacional europea Airbus y la Brasileña Embraer. Otras industrias conocidas son de Havilland Canada (ahora parte de Bombardier) y Fokker (declarada en quiebra en el 1996), todas especializadas en la construcción de aeronaves Turbofan.
En los últimos años las dos grandes compañías aeronaúticas son: Boeing y Airbus.
Los modelos
Los aviones comerciales nacen en los primeros años después de la segunda guerra mundial, cuando toda la experiencia técnica acuática en la carrera de armamentos se puede aplicar a la construcción de aeronaves dedicadas al transporte de personas. El primer aéreo en absoluto en desarrollar un servicio a pasajeros fue un A.E.G. J.II que el 5 de febrero aseguraba un vuelo diario entre Berlín y Weimar. Desde entonces, la aviación comercial se desarrolla e impulsa la construcción de aeronaves comerciales cada vez más veloces.
Motores
Hasta el comienzo de la era del jet, motores de émbolo eran comunes en propliners como el Douglas DC-3. Casi todos los aviones modernos están propulsados por motores de turbina, ya sea turboventiladores o turbohélices. Motores de turbina de gas funcione de manera eficiente a altitudes mucho más altas, son más fiables que los motores de pistón, y producen menos vibraciones y el ruido. Antes de la era del jet, era común para los motores de iguales o muy similares que se utilizan en aviones civiles como en aviones militares. En los últimos años, la divergencia se ha producido por lo que ahora es inusual para el mismo motor para ser utilizado en un tipo militar como un tipo civil. Por lo general, las aeronaves militares que la tecnología de motores comparten con aviones de pasajeros son transportes o tipos de buques tanque.
La configuración de a bordo
La disposición de los asientos, la distancia entre filas o pitch y el tipo de clases es una decisión de la aerolínea que opera el avión. En general, aerolíneas de bandera como Iberia mantrendrán una distribución en 2 ó 3 clases dependiendo de la ruta, mientras que aerolíneas de bajo coste como easyJet o Ryanair preferirán la economía de un avión con una sola cl
Normalmente se dispone de tres tipos de asiento: primera clase business y clase económica, de alta densidad o turista; la diferencia se debe a la colocación de los puestos a bordo, al espacio disponible para las piernas y al tipo de servicio ofrecido a bordo. Para vuelos nacionales se utilizan sólo dos clases: ejecutiva y económica; mientras para las rutas internacionales los vuelos ofrecen dos o tres clases.
La configuración de dos clases se usa por ejemplo en Airbus A330, Boeing 767 y Boeing 777; y de tres en Boeing 747, Airbus A380.
Durante el vuelo, especialmente internacionales, normalmente se sirve comida a bordo, se ofrece la posibilidad de ver una película o escuchar música; en los últimos años los modelos más modernos proporcionan conexión a Internet o seguir la ruta del avión. La configuración de a bordo y los servicios a bordo son sin embargo a discreción de la compañía aérea que opera el vuelo.