Atole

Atole.

El atole (del náhuatl atolli 'aguado', de atl agua y tol, diminutivo despectivo), conocido también como atol en algunas regiones; es una bebida de origen prehispánico consumida principalmente en México, Guatemala, Honduras y otros países de Centroamérica. En su forma original es una cocción dulce de maíz en agua, en proporciones tales que al final de la cocción tenga una moderada viscosidad y que se sirve lo más caliente posible.

Atol o “bebida de maíz” en náhuatl, es la base para chilate, la cual se usaba en el sur-oeste de Honduras como bebida sagrada para las ceremonias del guacaleo. Guacal es un tazón labrado de calabaza o jicaro. En las ceremonias del guancasco (rito de paz) en Gracias (departamento de Lempira), Llama (departamento de Santa Bárbara) y Texiguat (departamento de El Paraíso), todos los participantes beben chilate en sus guacales como un acto de paz.

Es muy común que la bebida sea condimentada con especias aromáticas (cacao, vainilla, canela, anís, azahar, hojas de naranjo) y otros saborizantes (chocolate, jugo o pulpa de frutas dulces), para aumentar su degustabilidad.

Tradicionalmente se endulza con piloncillo, azúcar o miel. También suele prepararse con leche en lugar de agua. En la actualidad se le puede encontrar con muchos sabores como son: fresa, vainilla, chocolate, guayaba, piña, zarzamora, ciruela, mango, coco, canela, nuez y queso.

Historia

Los aztecas preparaban el atole simplemente hirviendo masa de maíz hasta espesar, condimentada con cacao, chiles y miel de abeja, ya que para la época no conocían otro endulzante. Hernán Cortes en sus Cartas de Relación lo distinguía como una bebida muy energética, este estilo de atole no fue de particular gusto para los españoles, por lo que fue modificado agregándole leche o simplemente agua el cual es uno de los más tradicionales el llamado champurrado el cual se bate vigorosamente para darle una consistencia espumosa, otro similar es el simple o blanco el cual era solo hecho con agua y masa de maíz, en el caso de darse como comida era común en la época colonial que se le endulzara con piloncillo.

Consumo

Los atoles muchas veces se toman con pan de sal o pan dulce, sobre todo bolillos o conchas.

Esta bebida es habitual y relativamente fácil de encontrar a la venta en comercios en las calles de varias ciudades de México, especialmente por las mañanas, donde suele ser el acompañante ideal de otro platillo: los tamales.

Elaboración

Originalmente se elaboraba únicamente a base de la masa de maíz, pero hoy se le puede encontrar como fórmula lista para hacer, a base de sémola de maíz, trigo o arroz, de las variantes conocidas son las preparaciones a base de arroz o trigo los cuales tienen una aplicación más enfocada a su uso medicinal, como el atole de arroz en agua, con canela y azúcar que sirve para estabilizar y dar líquidos al paciente que padece diarrea.

En Puebla, Oaxaca, Veracruz, Michoacán y otros estados del centro de México, se prepara un guiso llamado chileatole, de sabor salado y basado en chile, epazote, granos de elote y algunas otras especias. En ocasiones lleva carne o pollo.

Hay algunos países donde se suele preparar con hojuelas (copos) de avena (mayormente en Colombia y Venezuela). En este caso se le conoce como atol de avena o simplemente "avena". Se suele sazonar con esencia de vainilla y canela.

Refranes que usan el vocablo atole

La mayoría de estos refranes son de origen y uso mexicano, pero también se usan en otros países de habla hispana.

• Dar atole con el dedo: Significa embaucar, engañar, defraudar.
• Tener sangre de atole: Puede significar ser frío, flemático, o ser lento.
• Con la que entiende de atole, escoba y metate, con ésa cásate: Busca una esposa que sea hacendosa, que sepa cocinar y llevar un hogar. Esta recomendación se acostumbra en los pueblos y las zonas rurales.
• Más vale atole con risas que chocolate con lágrimas: Es preferible vivir pobre y feliz, que con lujos y desdichado.
• No se puede chiflar y beber atole: Mejor hacer cosa por cosa bien, que mucho al mismo tiempo, pero mal. Es parecido al refrán no se puede chiflar y comer pinole.
• Si con atolito vamos sanando, pues atolito vámosle dando: Si un método o comportamiento es efectivo, hay que seguirlo en lugar de inventar uno nuevo.
• Como dueño de mi atole, lo menearé con un dedo: Puedo hacer con lo mío lo que me plazca.
• Contigo la milpa es rancho y el atole champurrado: Contigo la vida me parece maravillosa.

Ejemplos de atole en México

Harina especial para preparar atole de diferentes sabores.

• Atole blanco (la base de todos, hecho con nixtamal, sin azúcar u otros saborizantes)
• Atole negro (preparado con cáscara de cacao)
• Atole champurrado (de chocolate)
• Atole de pinole
• Atole de masa
• Atole de arroz
• Atole de almendra
• Atole de masa y frijol
• Atole de frijol con guayaba (también se pueden usar otras frutas)
• Atole de pepita chica (de Yucatán)
• Atole de maíz de teja
• Atole de changunga (de Uruapan, Michoacán)
• Atole de zitún (zarzamora) (de Uruapan, Michoacán)
• Atole de guayaba
• Atole de aguamiel
• Atole colado de maíz (de Coalcomán, Michoacán)
• Atole de flor de San Juan
• Atole malarrabia
• Atole de naranja
• Atole de coyol (de coco)
• Atole de piña
• Atole de avellana
• Atole de cacahuate
• Atole de chicozapote
• Atole de plátano
• Atole de mandarina
• Atole de panela (de Oaxaca)
• Nicuatole (de Oaxaca)
• Tanchucúa (de Yucatán)

Véase también

• Gastronomía de México
• Bebidas de México
• Api

Referencias

• Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (1983). Recetario mexicano del maíz. México DF. ISBN 970-18-3413-5.