Asclepias syriaca

Asclepias syriaca
Clasificación científica
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Asteridae
Orden:	Gentianales
Familia:	Apocynaceae
Subfamilia:	Asclepiadoideae
Tribu:	Asclepiadeae
Subtribu:	Asclepiadinae
Género:	Asclepias
Especie:	A. syriaca
Nombre binomial
Asclepias syriaca L.

Asclepias syriaca, es una especie de plantas de la familia de las apocináceas. Fue una de las primeras especies de América del Norte descritas por Cornut en 1635, en Canadensium plantarum historia. El epíteto fue reutilizado por Linnaeus, debido a la confusión de Cornut con una especie procedente de Asia Menor.

Descripción

Es una planta herbácea perenne de hasta 1-2 m de altura que crece de un rizoma. El tallo y todas las partes de las plantas producen un látex blanco cuando se rompen. Las hojas son opuestas, simples, amplias, aovado-lanceoladas de 7-25 cm de largo y 3-12 cm de ancho, por lo general con margen ondulado y una vena principal de color rojo. Tienen un corto pecíolo y un aterciopelado envés.

Las flores se agrupan en umbelas semiesféricas con numerosas flores en cada una. La flores individuales son pequeñas, de 1-2 cm de diámetro, perfumadas, con cinco campanas cornadas. Los frutos tienen forma de vaina. Las semillas tienen pelos sedosos largos y blancos encontrándose en grandes folículos.

Hábitat y distribución

Esta especie es nativa de la mayor parte de América del Norte al este de las Montañas Rocosas, con exclusión de las partes más secas de las praderas. Crece en suelos arenosos, arcillosos o rocoso-calcáreos y aprecia mucho la luz solar.

La deforestación debido a la colonización europea puede haber ampliado la gama y la densidad de la especie. La planta puede convertirse en invasora y, a menudo, actúa como una mala hierba. Se ha naturalizado en varias zonas fuera de su área de distribución, incluyendo Oregón y partes de Europa.

Ecología

Las flores son a menudo pequeñas trampas para insectos que no pueden despegar de nuevo.

Algunos insectos viven de la planta, incluida la mariposa monarca (Danaus plexippus), los escarabajos (Tetraopes tetraophtalmus y Labidomera clivicollis), las chinches de las asclepias (Oncopeltus fasciatus y Lygaeus kalmii) entre otros. Han desarrollado tolerancia a los efectos tóxicos de los glucósidos y a su vez éstos les confieren protección contra predadores. Estas especies son de colores llamativos: negro y rojo o negro y naranja anunciando su toxicidad a los predadores que aprenden a evitar los insectos de tales colores, un fenómeno llamado aposematismo.

Usos

El látex de la planta contiene grandes cantidades de glucósidos cardíacos, siendo las hojas y vainas tóxicas para las ovejas y otros mamíferos grandes, y posiblemente para los seres humanos (aunque tendrían que ser ingeridas grandes cantidades). Los brotes y hojas jóvenes, los botones florales y frutos inmaduros son todos comestibles, sin embargo, es importante asegurarse de que estén bien lavados y cocidos antes de comerlos, pues de otro modo son todavía tóxicos.

Tanto la fibra como la seda han sido usadas históricamente por los indígenas americanos para cordeles y textiles. También usaban esta planta como alimento y medicina.

Se ha tratado en vano de aprovechar el latex. En cambio la seda puede usarse para relleno de colchones o almohadas y tiene potencial comercial. También la corteza interior de los tallos tiene potencial comercial como fibra y se está estudiando su posible uso.

Se ha usado en casos de neumonía y como diurético, emético y expectorante. Es venenosa, sobre todo el jugo lechoso que contiene el heterósido asclepiadina.

Taxonomía

Asclepias syriaca fue descrita por Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 214. 1762.

Etimología

Asclepias: nombre genérico que Carlos Linneo nombró en honor de Esculapio (dios griego de la medicina), por las muchas aplicaciones medicinales que tiene la planta.

syriaca: epíteto geográfico latino que significa "de Siria".

Sinonimia

Asclepias intermedia Vail Asclepias kansana Vail Asclepias syriaca var. kansana (Vail) Palmer & Steyerm. Asclepias apocinum Gaterau Asclepias capitellata Raf. Asclepias cornuti Decne.

Asclepias fragrans Raf. Asclepias globosa Stokes Asclepias grandifolia Bertol. Asclepias illinoensis Michx. ex Steud. Asclepias pubescens Moench Asclepias pubigera Dumort. Asclepias serica Raf

Véase también

• Terminología descriptiva de las plantas
• Anexo:línea del tiempo de la botánica
• Historia de la Botánica
• Características de las apocináceas

Bibliografía

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Galería

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  Umbelas

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  Umbelas

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  Flores sin abrir

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  Detalle de las flores

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Asclepias syriacaCommons.
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Asclepias syriaca. Wikispecies
• página de la asclepia común de Natural Resources Conservation Service Plants Database
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