Amaranthus

Amaranto
Amaranthus tricolor
Clasificación científica
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Amaranthaceae
Subfamilia:	Amaranthoideae
Tribu:	Amarantheae
Género:	Amaranthus L.
Especies
Ver Texto

Los amarantos (del griego ἀμάραντος, que no se marchita; lat. Amarantus), son un género de hierbas pertenecientes a la familia Amaranthaceae. Ampliamente distribuido por la mayor parte de las regiones templadas y tropicales. Varias de ellas se cultivan como verduras, cereales o plantas ornamentales teniendo muy altos niveles del antinutriente ácido oxálico (absorbe minerales como hierro, zinc, cobre, magnesio).^{[cita requerida]} Como ejemplo de su distribución y hábitat véase la descripción de la especie Amaranthus caudatus. Aunque persiste algo de confusión sobre su exacta taxonomía, comprende 386 especies descritas y de estas, solo 103 aceptadas.

Los miembros de este género comparten muchas características y usos con los miembros del género Celosia, estrechamente emparentado.

El amaranto es muy resistente a los climas fríos y secos, incluso crece en suelos pobres y húmedos en zonas muy tropicales y con lluvias muy frecuentes (aprox. 980 mm). Además tiene un alto nivel alimenticio, lo cual lo hace una excelente alternativa para regiones con dificultades para la siembra de otro tipo de cereales.^{[cita requerida]}

China es uno de los mayores productores de amaranto. Las hojas de esta planta son muy parecidas a las de las espinacas. Es tradicional su uso en recetas culinarias de Asia, América y África.^{[cita requerida]}

Historia

Una historia parecida se dio con la especie usada por los Incas y culturas anteriores. En la zona andina, la Kiwicha o Amaranthus caudatus aparece en tumbas de más de cuatro mil años de antigüedad, demostrándose su domesticación hace milenios.

Otros usos

Calacas de amaranto y miel para el Día de Muertos en México.

Una teoría bastante popular afirma que el origen de la palabra Caracas proviene del nombre de esta planta, el amaranto, tal cual lo pronunciaban desde épocas prehispánicas los habitantes de la zona conocida por el mismo nombre: el valle de Caracas. Ellos llamaban a esta planta "caraca".^{[cita requerida]}

Una especie de la familia del amaranto es el huauzontle, de gran importancia en el México Prehispánico, y que sobrevive ahora en un platillo tradicional igualmente llamado huauzontles.

En México se usa el amaranto para fabricar atole y alegrías, que son semillas de amaranto reventadas mezcladas con miel o piloncillo para formar una barra.

Igualmente, la variedad Kiwicha es muy usada en países andinos (Perú, Bolivia, etc) como un alimento básico, junto a otros pseudocereales de la misma familia tales como la Quinua y la Kañiwa (o Cañihua), altamente alimenticios.

Controversia

Actualmente el amaranto inca o Kiwicha (Amaranthus caudatus) se está convirtiendo en un problema para cultivos como el de la soja,^{[cita requerida]} debido a que esta especie de amaranto es altamente resistente a herbicidas como el glifosato; sin embargo, el amaranto tiene más proteínas y vitaminas que la soja. Siendo los dos altamente dañinos para el cuerpo por sus muy altos niveles de antinutrientes, y en el caso de la soja, también de otras toxinas.^{[cita requerida]}

Taxonomía

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, vol. 2, p. 989–991 en 1753. La especie tipo es: Amaranthus caudatus L.

Etimología

amaranthus: nombre genérico que procede del griego amaranthos, que significa "flor que no se marchita".

Especies destacadas

(Amaranthus caudatus) Kiwicha.

• Amaranthus acanthochiton
• Amaranthus acutilobius
• Amaranthus albus
• Amaranthus arenicola
• Amaranthus australis
• Amaranthus bigelovii
• Amaranthus blitoides
• Amaranthus blitum
• Amaranthus brownii
• Amaranthus californicus
• Amaranthus cannabinus
• Amaranthus caudatus (kiwicha)
• Amaranthus chihuahuensis
• Amaranthus chlorostachys
• Amaranthus crassipes
• Amaranthus crispus
• Amaranthus cruentus
• Amaranthus deflexus
• Amaranthus dubius
• Amaranthus fimbriatus
• Amaranthus floridanus (amaranto de Florida)
• Amaranthus greggii
• Amaranthus hybridus
• Amaranthus hypochondriacus
• Amaranthus leucocarpus
• Amaranthus lineatus (Amaranto Australiano)
• Amaranthus lividus
• Amaranthus mantegazzianus (Quinoa de Castilla)
• Amaranthus minimus
• Amaranthus muricatus (Amaranto Africano)
• Amaranthus obcordatus
• Amaranthus palmeri
• Amaranthus paniculus
• Amaranthus polygonoides (Amaranto Tropical)
• Amaranthus powelii
• Amaranthus pringlei
• Amaranthus pumilus
• Amaranthus quitensis
• Amaranthus retroflexus
• Amaranthus rudis
• Amaranthus scleropoides
• Amaranthus spinosus
• Amaranthus standleyanus
• Amaranthus thunbergii
• Amaranthus torreyi
• Amaranthus tricolor
• Amaranthus tuberculatus
• Amaranthus viridis
• Amaranthus watsonii
• Amaranthus wrightii

Lista completa de todos los taxones de Amaranthus, con los aceptados, los sinónimos y los no resueltos, en The Plant List[1].

Véase también

• Cereal
• Huauzontle
• Huautli

Referencias

Bibliografía

1. Bailey, L. H. & E. Z. Bailey. 1976. Hortus Third i–xiv, 1–1290. MacMillan, New York.
2. Flora of North America Editorial Committee, e. 2003. Magnoliophyta: Caryophyllidae, part 1. 4: i–xxiv, 1–559. In Fl. N. Amer.. Oxford University Press, New York.
3. Forzza, R. C. & et al. 2010. 2010 Lista de espécies Flora do Brasil. http://floradobrasil.jbrj.gov.br/2010/.
4. Idárraga-Piedrahita, A., R. D. C. Ortiz, R. Callejas Posada & M. Merello. 2011. Flora de Antioquia. Catálogo de las Plantas Vasculares, vol. 2. Listado de las Plantas Vasculares del Departamento de Antioquia. Pp. 1-939.
5. Molina Rosito, A. 1975. Enumeración de las plantas de Honduras. Ceiba 19(1): 1–118.
6. Nasir, E. & S. I. Ali (eds). 1980-2005. Fl. Pakistan Univ. of Karachi, Karachi.
7. Standley, P. C. & J. A. Steyermark. 1946. Amaranthaceae. In Standley, P.C. & Steyermark, J.A. (Eds), Flora of Guatemala - Part IV. Fieldiana, Bot. 24(4): 143–174.
8. Stevens, W. D., C. Ulloa Ulloa, A. Pool & O. M. Montiel. 2001. Flora de Nicaragua. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 85: i–xlii.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Amaranthus. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Amaranthus. Wikispecies
• Amaranto México Tulyehualco
• [2]