Vaiu

El dios Vāyu montado sobre su vehículo (un antílope)

En el marco del hinduismo, Vāyu es el dios del viento. El término sánscrito vāyu (en letra devánagari: वायु) significa ‘el que sopla’ (el viento). También se lo conoce como Vāta (वात): ‘soplado’, Pavana (पवन): ‘purificador’, y Prāna: ‘respiración’ (el aire vital).

Vāyu como viento

Como elemento, el vāyu (aire) forma parte de los pancha mahā bhūta, los ‘cinco grandes elementos’ en el hinduismo:

• Prithvi o bhūmi: tierra
• Apa o jala: agua
• Agni o tejas: fuego
• Vāyu: aire
• Akasha: éter

Vāyu como dios

El concepto Vāyu es fundamental como Mukhya Vāyu (Viento, el principal) o Mukhya Prāna (aire vital principal), formado por un grupo de cinco divinidades, conocidas como Prāna, Apāna, Vyāna, Udāna y Samāna que controlan la vida, el aliento vital, el viento, el tacto, la digestión y la excreción.

En los Upanishad hay numerosas referencias a Vāyu, particularmente en el Brhad Aranyaka Upanishad se relata la historia de las divinidades que controlan las funciones vitales y su lucha para determinar cual de ellas es la imprescindible. Cuando una deidad como la de la visión abandona el cuerpo del hombre, este continúa viviento y se adapta a la nueva situación de invidente. Esto pasa con todas y cada una de las funciones reguladas por los dioses que controlan el cuerpo, excepto con Vāyu, que en este relato demostrará ser el imprescindible aliento que permite realizar su función al resto de deidades y por tanto mantener la vida.

Guardianes del espacio

Vāyu es uno de los diez dioses dik pāla (protectores de las direcciones): es el guardián del noroeste.

• Este: Indra
• Sudeste: Agni
• Sur: Yama
• Sudoeste: Nirritī
• Oeste: Varuna
• Noroeste: Vāyu
• Norte: Kúbera
• Nordeste: Īshāna (un aspecto de Shivá)

Avatāras

Según el texto sánscrito Rāmāyana, Pavan (otro aspecto de Vāyu) tuvo un papel importante en cómo la humana Anjana tuvo a su hijo semidiós Hánuman (antropoide parecido a un mono). Por eso Hanuman también recibe el nombre de Pavan Putra (hijo de Pāvana) y Vāyu Putra (hijo de Vāyu). En algunos textos se lo considera un avatar parcial de Vāyu. Vāyu fue su mentor espiritual.

Según el Maha Bhárata, el dios Vāyu tuvo relaciones sexuales con la reina Kuntī (esposa del rey Pandú), quien así tuvo su segundo hijo: Bhīma (uno de los cinco Pándavas), quien tenía la fuerza destructiva de su divino padre.

El religioso vaisnava Madhva fue el fundador de la doctrina dvaita o dualista —que sostiene que Dios y las almas son diferentes—. Él afirma en sus libros —citando el Rig Vedá como evidencia— que él era un avatāra de este Mukhya-Vāyu, que se encarna para enseñar a las almas dignas la correcta veneración del dios Vishnú y para corregir los «errores» de la filosofía advaita (que considera que Dios y las almas son lo mismo).